紐約唐人街一角

時代廣場的中國畫家

????調查發現，即使是這樣超負荷的長時間工作，但是他們收入仍相當微薄，大部分處于貧困線之下，中等年凈收入為7500元。大部分攤販是受過教育的合法移民，他們同時要贍養紐約和國內的家庭。受調查的攤販中，88%是他們家中唯一經濟來源，每個小販平均要養活 4.2個人，但是60%的攤販沒有醫療保險。街頭生意每天還要面對很多困難，比如空氣污染、交通意外、被熱油燙傷等。同時，他們的生命財產安全也經常會受到威脅，多以現金交易的攤販，也容易成為歹徒覬覦的目標。

????報告還指出，沉重的罰款令攤販們雪上加霜。而攤販們每天都要面對包括衛生局、消費者事務局、清潔局、環保局、財政局、公園局和市警局等七個市府單位的監督和檢查。他們平均每年收到7張罰單，平均罰款433元，占一年凈收入5%。向攤販開罰單的機構是紐約市環境控制委員會(New York City Environmental Control Board)，并且從今年2月起，該機構將最高罰款額提高到1000元。

????當然，攤販們也有去市政廳公園舉行示威，要求主管機構減少罰款，并呼吁市議會通過有助于攤販上庭申訴罰款的法令的自由。有一個名叫“街頭攤販計劃”的組識說，大部分攤販是納稅的移民，“謀生如此困難，甚至比一百年前還難。”認為他們的機會還不如一百年前的攤販，他們呼吁將最高罰款額降回原來的標準。

????有一個在唐人街擺攤的書法攤主說：他在華埠擺賣中國書法，雖然只吃過一張罰單，但被抓過一次。主要原因是他跟警察辯論中國書法是不是藝術的問題，警察不容他辯論，就把他抓進局子。由于沒有什么理由，很快就將他放了。他感到在街頭謀生，非常不容易。

????還有一個在唐人街作禮品經營的中國人說：他在唐人街經營中國禮品已經十幾年，擁有自己的商店，但也像街頭小販一樣，害怕罰單。三年前，罰單并不多，生意相對還好做。去年開始，警察動不動就開罰單，使這一帶開店的華人和印度人都很害怕，有一家店在一個星期之內就吃了三張罰單。

????本來街頭藝術家與街頭賣花生的小販應該有所不同，他們至少是在以腦力勞動進行著中西方文化的交流。但警察卻不甚理會反而“腦體到掛”，對待他們比賣花生的小販有過之而無不及。只不過這些藝術家不是在唐人街營業，而是在晚上七點后在 42街的時代廣場活動。但一樣被警察把他們視為“小販”，而且更加嚴厲。我們的一個畫家朋友告訴我們，他曾在一個晚上一下子吃了兩張罰單，其中一張的金額就是500元。5美元一張的速寫，他得畫100張啊。他當街頭藝術家已經3 年，幾乎每個月都會收到罰單，“吃”罰單簡直已經成為家常便飯。雖然部分罰單可以打掉(指上法庭辯解之厲)而不用交款，但罰單對生意和心理影響都很大。

????好在我們的這位朋友已經意識到生命的意義不只是掙錢。他今年干完了最后的一個夏季之后，在美國經濟危機的冷風吹來之前結束了他的“小販生涯”打道回府了！！

????現在他又吃著家鄉可口的飯菜，站在昔日的講臺前畫室里干起了他的老本行。日前打來電話，提起在美國當“小販”的日子，雖說是體檢到一段別樣的人生，但也蹉跎了“青春”，吃盡了苦頭。