回顧

　　美法日“人造太陽”大事記

　　美國 仍居世界領先地位，不僅擁有世界上最大的“諾瓦”激光器、世界上功率最大的“X射線模擬器”，還有目前剛剛落成的“國家點火裝置”。

　　法國 激光核聚變研究以軍事化為主要目標，確保法國TN-75和TN-81核彈頭能處于良好狀態。早在1996年，法國原子能委員會便與美國合作進行一項龐大的“兆焦激光計劃”，預計2010年前完成，經費預算達17億美元。其主要設施240臺激光發生器可在20納秒內產生180萬焦耳能量，產生240束激光。

　　日本 1998年，日本成功研制核聚變反應堆上部螺旋線圈裝置和高達15米的復雜真空頭，標志著日本已突破建造大型核聚變實驗反應堆的技術難點。

　　名詞 核聚變

　　與核裂變依靠原子核分裂釋放能量不同，聚變由較輕原子核聚合成較重原子核釋放能量，常見的是由氫的同位素氘與氚聚合成氦釋放能量。與核裂變相比，核聚變能儲量更豐富，幾乎用之不竭，且干凈安全，不過操作難度巨大。

　　當星體內部存在巨大壓力，核聚變能在約1000萬攝氏度的高溫下完成，然而，在壓力小很多的地球，核聚變所需溫度達到1億攝氏度。“國家點火裝置”將寄望通過匯聚大功率激光束實現這一高溫。能否在核聚變過程中實現“能量收益”是問題的關鍵。之前有試驗實現過核聚變，但未能使核聚變釋放的能量超過試驗所需能量。

(責編：陳曦)