日本標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間11日凌晨2時(shí)01分(北京時(shí)間1時(shí)01分)，日本首個(gè)太空貨運(yùn)飛船--空間站轉(zhuǎn)運(yùn)飛行器1號(HTV1)從南部鹿兒島縣的種子島宇宙中心升空。這次發(fā)射也是H2B新型運(yùn)載火箭的處女航。

火箭升空畫面。

矗立在發(fā)射臺(tái)上的H2B火箭。

日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)的網(wǎng)絡(luò)直播畫面顯示，H2B1號噴射出桔黃色的烈焰，劃破四周籠罩的黑暗，直刺夜空。火箭離開地面約15分鐘后，與HTV1脫離。飛船進(jìn)入距離地面高度200公里－300公里、軌道傾斜角51.6度的橢圓形軌道。之后，HTV1將用大約1周時(shí)間提升高度，自主向國際空間站靠攏，最終在空間站下方約10米的領(lǐng)域內(nèi)停止。國際空間站內(nèi)的宇航員將操作機(jī)器人手臂抓住飛船，使飛船與空間站對接。

HTV1號飛行任務(wù)預(yù)定持續(xù)約36天，主要為空間站送去7個(gè)實(shí)驗(yàn)臺(tái)、“希望”號實(shí)驗(yàn)艙保管室所需的1個(gè)保管臺(tái)、空間站外部實(shí)驗(yàn)裝置等共約4.5噸物資。補(bǔ)給物資后，HTV1從空間站脫離，在沖入地球大氣層時(shí)燃燒殆盡。

本次飛行任務(wù)的目的是檢驗(yàn)HTV脫離運(yùn)載火箭后向國際空間站靠攏的交會(huì)飛行技術(shù)，飛行器的安全化技術(shù)、控制技術(shù)，驗(yàn)證推進(jìn)系統(tǒng)的構(gòu)成以及與空間站對接狀態(tài)下宇航員可進(jìn)入貨艙的載人對應(yīng)設(shè)計(jì)等。

本次用于發(fā)射的H2B火箭是日本大型主力火箭H2A的升級版本。H2B火箭長56.6米，重531噸，是使用液氧和液氫為推進(jìn)劑的二級式火箭。其最大發(fā)射能力超過H2A火箭的兩倍。

日本計(jì)劃到2015年以每年一艘的速度共發(fā)射7艘HTV。美國航天飛機(jī)退役后，HTV和俄羅斯的“進(jìn)步”飛船、歐洲的自動(dòng)貨運(yùn)飛船(ATV)將承擔(dān)起為國際空間站運(yùn)送物資的重任。(記者錢錚)