據英國《泰晤士報》9月24日報道，印度首個月球探測器“月船一號”日前傳回的數據暗示，月球表面存在大量水的證據。這一發現將改變未來十年的月球探測計劃，20年內在月球建立基地不再是夢想。

在月球上尋找水源一直是科學家們的主要任務之一，但是至今沒有重大發現。而裝備有美國宇航局研制的“月球礦物質繪圖儀”的“月船一號”探測器，意外發現月球表面依然存在大量的水的證據。“月球礦物質繪圖儀”可以通過探查礦物質發出的電磁輻射尋找水源。與前的月球探測器不同，這部儀器非常靈敏，可以發現少量水的存在。

印度探月任務項目經理安納杜賴說，“月船一號”的探測結果非常令人滿意。但美國宇航局和負責操控“月球礦物質繪圖儀”的布朗大學教授卡爾-皮耶斯還沒有公布這一發現的詳細信息。但美國宇航局表示，皮耶斯的發現肯定是非常驚人的。一位月球科學家說：“這是10年內最令人激動的發現之一，它將改變今后10年的月球探測計劃。人類在20年之內建立月球基地，也不再是遙不可及的夢想。”

“月船一號”是2008年10月份印度發射的繞月軌道探測器，8月份印度失去對其控制。印度已經宣布放棄了此次任務，但是探測器上的其他儀器依然可以傳回數據。長期以來，科學家們一直希望宇航員能夠在月球上建立基地，利用月球上的水資源制造飲用水、萃取呼吸的氧氣和返程燃料。很多研究也暗示，月球兩極存在冰。但科學家們始終無法證實。

此前，美國“月球偵察者軌道器”已經記錄了月球極地隕石坑中的最低溫度是零下238攝氏度，這很可能意味著，月球上的水數十億年來一直在那里匯聚。“月球偵察者軌道器”還發現大量的氫，這是存在冰的關鍵指示劑。此外，將于10月9日撞擊月球隕石坑的“月球隕石坑探測衛星”，也有望可以發現月球存在大量水資源的證據。

對于正在與中國和日本等國舉行太空競賽的印度來說，這一發現具有非常重大的意義。一名參與“月船一號”項目的科學家說：“這一發現將產生非常大的影響，而且完全令人意想不到。人們可能認為‘月船一號’落后于其他國家的探測器，但科學總是充滿了各種意料之外。”