這些地位低下的鄉(xiāng)村女孩10歲時(shí)便不得不放棄傳統(tǒng)的婚姻模式，將自己一生幸福都獻(xiàn)給了當(dāng)?shù)氐纳瘢瑸楸敬宓拇迕襁M(jìn)行宗教儀式和做祈禱。剛剛進(jìn)入青春期，她們便在儀式和慶典上嫁給寺院，然后與寺院僧侶或長老共度洞房花燭夜。

根據(jù)預(yù)測，印度不久將取代南非成為世界上艾滋病病毒感染人數(shù)最多的國家。在印度安德拉普拉德什地區(qū)的各個(gè)村子，這個(gè)問題現(xiàn)在開始顯現(xiàn)出來。慈善機(jī)構(gòu)基督教援助慈善會(huì)發(fā)現(xiàn)，盡管印度小女孩成為圣女為寺院工作的做法已在1986年被正式宣布為非法，但安德拉普拉德什地區(qū)的4.2萬圣女當(dāng)中仍有約 40%HIV檢查呈陽性。身為這種落后和愚昧做法的犧牲品，圣女傳統(tǒng)說明了社會(huì)工作者在全力預(yù)防印度艾滋病問題達(dá)到非洲水平時(shí)所面臨的社會(huì)和文化障礙。

來自海得拉巴的社會(huì)工作者格雷絲·納瑪拉的工作是教育其他達(dá)立人懂得自己的基本權(quán)利。達(dá)立人位于印度等級制度的最低層，即一般所謂的賤民，格雷絲也來自賤民家庭。她解釋說，由于生下來就處于社會(huì)最底層，圣女根本沒有能力保護(hù)自己。格雷絲說：這些婦女都有許多性伙伴。她們無法拒絕男人們的要求，她們又不能要求他們使用安全套，男人們肯定不會(huì)自動(dòng)使用安全套。

印度目前已有超過500萬人感染了艾滋病病毒，幾乎接近印度總?cè)丝诘?.5%。世界銀行今年的一份報(bào)告警告說，如果印度還不推廣使用安全套，印度的艾滋病感染率將在未來10年內(nèi)以每年300萬人的速度激增。該報(bào)告估計(jì)，到2033年，艾滋病將成為印度造成人口死亡最多的疾病。

格雷絲來到海得拉巴以南100英里的丹瓦達(dá)村時(shí)，10個(gè)圣女正聚集在寺院亞拉馬女神像旁歡迎她。其中一個(gè)19歲的姑娘面帶羞澀，長得非常美麗，穿著一身藍(lán)色莎麗。她告訴格雷絲說自己叫希納古蒂，12歲時(shí)便把自己的一生獻(xiàn)給了亞拉馬女神。據(jù)格雷絲講，希納古蒂的情況在當(dāng)?shù)睾芷毡椤Ｏ＜{古蒂從來沒有上過學(xué)，母親病魔纏身，不能工作，父親在她小時(shí)候就離開了人世，她小小年紀(jì)便挑起了家庭的重?fù)?dān)。納古蒂羞澀地說：村里人都很尊重我。他們請我來為他們做法事，因?yàn)槲沂鞘ヅ覍儆趤喞R女神。希納古蒂如今已不記得原來心中的恐懼。因?yàn)槟赣H病重，父親早逝，希納古蒂別無選擇。她低聲說：我母親得的是哮喘，她過于虛弱，根本無力干活，這就是我的命。

圣女一般與家人生活在一起，在衰老之前一直為寺院服務(wù)。然后，就如同歐洲妓院老鴇的命運(yùn)一樣，年老的圣女開始退居幕后，為下一代圣女出謀劃策。丹瓦達(dá)村里的人都知道希納古蒂是圣女，按照習(xí)俗，上層社會(huì)的男人會(huì)帶著禮金和糧食找上門來，請求她媽媽準(zhǔn)許與她建立友誼。

那么對于自己的境遇，希納古蒂心里是否有怨氣？她說當(dāng)然很后悔，但只能接受現(xiàn)實(shí)，因?yàn)槿胰巳克恕Ｋf：有時(shí)候我問媽媽為什么讓我做這種事，為什么我不能擁有正常的婚姻。但我能做什么呢？現(xiàn)在誰會(huì)娶我呢？我是圣女呀！