美國太空總署(NASA)30年來首支新型運(yùn)載火箭“戰(zhàn)神I-X”(AresI-X)，將于今日進(jìn)行發(fā)射測試，有媒體形容，是次新火箭試射非常重要，承載著美國人重返月球以至登陸火星的新希望。不過當(dāng)前華府財(cái)赤高企、太空計(jì)劃開支面臨被削，新希望的前景儼然已籠罩在一片陰霾之中。

據(jù)香港《文匯報(bào)》報(bào)道，NASA對(duì)上一次測試新太空載具是1981年，當(dāng)年試射的“哥倫比亞號(hào)”穿梭機(jī)亦早已不幸在2003年空難中粉碎。當(dāng)年空難后，前總統(tǒng)布什下令推行全新載人航天項(xiàng)目“星座計(jì)劃”，目標(biāo)于2017年重返月球，并為登陸火星作準(zhǔn)備。“戰(zhàn)神I”系列火箭正是計(jì)劃首項(xiàng)成果。

造價(jià)4.45億美元 實(shí)測下半部分

“戰(zhàn)神I-X”是“戰(zhàn)神I”火箭“太空版”，造價(jià)4.45億美元，全高327英尺，凈重816公噸。是次發(fā)射主要任務(wù)是收集飛行數(shù)據(jù)。火箭預(yù)計(jì)發(fā)射時(shí)間為美國東部時(shí)間27日上午8時(shí)(北京時(shí)間今晚8時(shí))。升空預(yù)計(jì)需時(shí)兩分半鐘，發(fā)射地點(diǎn)則是佛羅里達(dá)州肯尼迪太空中心。初步推算有利天氣機(jī)率為40%，假如天公不作美，在明天和下月中旬還有兩次機(jī)會(huì)。

“戰(zhàn)神I-X”共有兩部分，今次試射對(duì)只有下半部分的固態(tài)燃料發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行實(shí)際測試，上半部分和太空艙只是實(shí)物大模型。當(dāng)升到15萬英尺高空后，火箭上下半部分會(huì)脫離，雙雙掉落大西洋。NASA將隨即回收。

再測兩次 完整版2014年升空

未來NASA還將進(jìn)行兩次同類測試，具備完整功能的“戰(zhàn)神I-Y”火箭將于2014年升空，至于火箭預(yù)定搭載的“獵戶座”(Orion)載人太空船，則會(huì)于再稍后時(shí)間測試。

NASA對(duì)今次發(fā)射已準(zhǔn)備多時(shí)，發(fā)射項(xiàng)目主管曼戈說：“地面控制中心已準(zhǔn)備就緒，火箭亦整裝待發(fā)。”另一名官員庫克亦說：“此次試射意義重大，不管結(jié)果如何，測試數(shù)據(jù)都非常重要。”