朝鮮中央通訊社3日說，朝鮮已完成對8000根乏燃料棒的再處理，武器化钚的過程也取得矚目成果。

西方媒體認為，此時借助朝中社對外發布此類消息，朝鮮意在向美國施壓，作為對美國遲遲不作對話承諾的回應。

萃取钚

朝中社說，聯合國安全理事會就朝鮮發射活動對朝制裁過去已經6個月了，“在此期間，朝鮮重啟再處理程序，在8月底之前成功完成了8000根乏燃料棒的再處理”。

“這是按原狀恢復去功能化寧邊核設施措施的一部分，”朝中社說。

寧邊核設施位于朝鮮首都平壤以北約130公里處，是朝鮮主要核研究中心，擁有一座可使用8000根燃料棒的5兆瓦核反應堆。

今年4月25日，朝鮮外務省正式宣布已經開始對乏燃料棒進行再處理，開始按原狀恢復已去功能化的核設施，作為對聯合國安理會發表主席聲明的回應。

乏燃料又稱輻照核燃料，是指在反應堆里使用過的核燃料。核燃料在反應堆內經中子轟擊發生核反應，經一定時間從反應堆內卸出后，依舊含有大量未用完的可增殖材料。一般對乏燃料棒的處理有兩種，一種是提取殘余核素，另一種是把乏燃料棒直接貯存。

朝中社說，在將萃取所得钚武器化的過程中，朝鮮“取得了令人矚目的成果”。

濃縮鈾

韓國聯合通訊社3日援引韓國官員的話證實，種種跡象表明，朝鮮確實已經重啟乏燃料棒的再處理設施。

除再處理乏燃料棒外，朝中社在3日的另外一篇報道中說，朝鮮正在努力拓展鈾礦能源項目，以滿足一座擬建的輕水反應堆所需。

今年9月，朝鮮公開，朝鮮已經進入一個濃縮鈾項目的最終階段。

制造裂變武器原子彈通常可利用鈾－235或钚－239兩種核素，鈾和钚等重原子核均可產生鏈式裂變反應，從而產生巨大殺傷力。因此，濃縮鈾和萃取钚是制造原子彈最通常的兩種方法。

核專家一般認為，使用濃縮鈾比使用钚更易制造核武器。另外，與加工武器級的钚相比，鈾濃縮活動更隱蔽，不易被偵查衛星發現。用鈾制造的核武器能夠不通過試爆直接使用，然而用钚制造的核武器更易小型化，便于搭載在導彈上。

法新社3日報道，朝鮮現階段貯存钚總量可制造6至8枚原子彈，而8000根乏燃料棒萃取出的钚足以再制造一至兩枚核彈。