美國航天局25日說，“阿特蘭蒂斯”號航天飛機在與國際空間站對接7天之后，于當天早上脫離空間站，開始返航。

美國東部時間25日4時53分(北京時間17時53分)，“阿特蘭蒂斯”號開始與空間站脫離。在隨后兩次啟動航天飛機推進器遠離空間站之前，飛行

員巴里·威爾莫爾操控“阿特蘭蒂斯”號繞行空間站一周。

共有6名宇航員隨“阿特蘭蒂斯”號升空，返航時卻增加了一名——空間站長期考察組成員尼科爾·斯托特。臨別前，空間站指令長杰弗里·威廉姆斯對斯托特說，“感謝你完成的偉大任務，一路平安”。

“阿特蘭蒂斯”號16日發射升空，向空間站運送了重約12.4噸的備件。宇航員們此行進行了3次太空行走，在空間站托架上釋放了兩個平臺，安裝了通信天線以及高壓氧氣罐等，并為未來的太空行走作了準備工作。

按計劃，“阿特蘭蒂斯”號將于27日在佛羅里達州肯尼迪航天中心著陸。

“阿特蘭蒂斯”號的發射是美國航天局今年第五次也是最后一次發射航天飛機。美國現役3架航天飛機——“發現”號、“奮進”號和“阿特蘭蒂斯”號在明年9月退役前還將共飛行5次，以完成空間站的基本建設任務。美國航天飛機明年的首飛將在2月份由“奮進”號完成。(記者 任海軍）