美國國家衛生研究院院長弗朗西斯·柯林斯2日宣布，利用私人資金制成的13個人類胚胎干細胞系已獲準用于該院資助的研究。這是美國總統奧巴馬今年3月解除用聯邦政府資金支持胚胎干細胞研究的限制以來，美國家科研機構首次批準將人類胚胎干細胞系用于研究。

柯林斯當天在一個電話新聞發布會上說，在獲得批準的干細胞系中，11個由波士頓兒童醫院副教授喬治·戴利制成，兩個由洛克菲勒大學制成。該院還在對其他96個干細胞系進行評估，預計今后數天將有更多干細胞系獲批。

美國家衛生研究院說，該機構已向30個胚胎干細胞項目提供約2000萬美元的資助，這些項目今后將可以使用上述獲批的干細胞系開展研究。

2001年8月，時任美國總統的布什宣布，美聯邦政府對胚胎干細胞研究的資助僅限于研究當時已有的21個胚胎干細胞系，不得資助從新胚胎中提取干細胞的研究。美國現任總統奧巴馬今年3月9日簽署行政命令，推翻了布什的決定，要求美國家衛生研究院著手制訂干細胞研究規范。

根據美國家衛生研究院今年7月出臺的規范，可用美聯邦政府資金資助研究已制成的胚胎干細胞，但不允許資助利用人類胚胎制造胚胎干細胞。此外，對出于生殖目的通過體外受精獲得的胚胎干細胞進行研究，可以獲得聯邦政府資金支持，但必須獲得精子和卵子提供者的同意。利用私人資金或州政府資金進行胚胎干細胞研究則不受這些規范影響。

美國家衛生研究院當時指出，科研人員今后如果希望利用聯邦政府資金對該規范公布前已獲得的胚胎干細胞進行研究，可以向國家衛生研究院的專家小組提出申請，該院將對這些申請逐一評估。

波士頓兒童醫院副教授戴利的胚胎干細胞系在上述規范公布前培育成功。戴利自2006年開始利用私人資金制造人類胚胎干細胞系，目前其研究項目也在尋求美國聯邦政府的資助。戴利2日在接受媒體采訪時表示，美國家衛生研究院的決定對他的研究是個“巨大推動”。

干細胞是人體內未充分分化、具有自我更新和分化潛能的細胞，在醫學上有廣泛的應用前景。同一個細胞的后代被稱為一個細胞系。胚胎干細胞則具有“全能”發展潛力，可以分化成任何類型的體細胞。由于其“全能”性，僅從技術角度來說，用胚胎干細胞來培養人體組織和器官以治療疾病是最理想的。但胚胎干細胞要從胚胎中提取，因此涉及倫理和道德問題，有關研究在美國遇到了不少反對聲音。