通過電子掃描顯微鏡觀測到的這張火星隕石照片，圖中的凸起同微小細菌形成的微化石十分相似。一些圓形凸起被保存在隕石表面，類似單個球狀微生物。

新浪科技訊 北京時間12月22日消息，據物理學家組織網報道，1996年科學家對一塊在南極洲發現的火星隕石進行研究，對其中包含疑似火星遠古生命形式的微化石感到困惑不解。13年后，借助新的顯微技術，美國宇航局科學家發現進一步的證據證明，這塊火星隕石中包含的物質和結構很可能就是火星曾存在遠古生命的跡象，并不是非有機過程作用的結果。

科學家們的新證據是從一塊1984年在南極洲發現的火星隕石中找到的?？茖W家估計，這塊被命名為“艾倫·希爾斯84001”的隕石大約是45億 年前在火星表面形成的，是太陽系內已知的最古老物體之一。 因為這塊隕石內包含微小的碳酸鹽結構，大約有40億年的年齡，此前科學家假設這塊隕石同水發生了反應?？茖W家推測當時火星上曾存在水。

大約1500萬年前，火星遭到一塊較大的隕石撞擊，把“艾倫·希爾斯84001”隕石拋向太空。在太空中飛行了約1500萬年之后，距今約 1.3萬年前這塊火星隕石降落到地球上。該隕石的化學構成與人類在20世紀70年代采集到的火星大氣樣本分析相符合，因此可以斷定其來自火星。

1984年，一個美國科學家研究小組在南極大陸發現了這塊火星隕石。1996年，“艾倫·希爾斯84001”隕石登上報紙頭條。美國宇航局科學家戴維·麥凱和其他科學家用電子掃描顯微鏡對這塊隕石內部進行了觀測，發現了似乎是細菌的生命形式的納米級化石。

當時麥凱和其他一些科學家指出，這塊隕石中的微化石可能是生命的證據，不過許多人對此觀點持懷 疑態度，認為這些類似生物的結構也許不是由遠古火星生命形式形成的。

事實上，當時普通的顯微鏡下顯示的是表面巖層中的微型磁鐵礦晶體，該晶體結構與嗜鐵細菌形態極為相似。在過去13年間，許多科學家小組就這些磁 鐵礦晶體的來源提出了不同的假設性理論。其中占主導性的假設認為，這些磁鐵礦晶體的來源是非生物性的，認為這很可能是碳酸鹽在隕石撞擊地球時高溫下的反應 生成物。而如今，來自美國宇航局約翰遜航天中心的戴維·麥凱及其同事用先進顯微技術對這塊火星隕石進行觀測研究。美國宇航局科學家的最新研究結果說明，熱 分解假說不能解釋“艾倫·希爾斯84001”隕石中大部分磁鐵礦晶體的成因，加熱隕石成分的方法不能生成微磁鐵晶體。他們對其中的碳酸鹽結構，重點是磁鐵 礦微晶體進行了研究。依靠高分辨率電子顯微鏡做出的新分析則顯示，該隕石晶體結構中約有25%確實是由細菌形成的。 此外，科學家們還從這塊隕石中發現了火星上存在液態水的證據，證明這顆紅色星球在過去也許曾經有著適合生命生存的條件。