俄羅斯科學(xué)院圣彼得堡物理技術(shù)研究所資深研究員霍華德·德羅貝舍夫斯基認為，木星和土星的許多衛(wèi)星的冰質(zhì)外殼歷史上都曾發(fā)生過爆炸。

他指出：“在木星和土星周圍的衛(wèi)星中，有許多都曾被厚厚的冰殼所覆蓋。而這些并不潔凈的冰均具有導(dǎo)電性，且電流會沿著磁場不斷地運動。在電流的作用下，會發(fā)生冰的電解現(xiàn)象－－其產(chǎn)物主要是氧氣和氫氣。當(dāng)冰中匯聚的氧氣和氫氣的濃度積累到15％－20％時，便會時冰殼演化為一顆隨時可能會爆炸的‘炸彈’。而可能充當(dāng)‘雷管’引爆這些衛(wèi)星外殼的則是經(jīng)常造訪它們的隕石。隨著時間的推移，那些被冰層包裹的衛(wèi)星均有可能發(fā)生爆炸。”

德羅貝舍夫斯基強調(diào)說，最近一次這類爆炸發(fā)生的時間距離我們并不遙遠。他認為，在大約一萬年前，包裹在土衛(wèi)六外部的冰殼便曾發(fā)生過猛烈的爆炸。不過，土衛(wèi)六距離地球比較遙遠，而木衛(wèi)四不但距離我們相對較近，而且其外部古老的冰質(zhì)外殼還從未發(fā)生過爆炸。

也就是說，在木衛(wèi)四的冰殼中可能聚集著濃度很高的氫氣和氧氣。一旦其發(fā)生爆炸，那么地球上的生物將會遭受毀滅性的打擊。

德羅貝舍夫斯基表示：“土衛(wèi)六距離我們很遙遠，而木衛(wèi)四則距離我們較近，一旦后者發(fā)生爆炸，將會在地球上誘發(fā)一場類似‘核冬天’那樣的災(zāi)難后果。”

他解釋說，木衛(wèi)四的外殼爆炸后會產(chǎn)生大量的碎片。其中有一部分會沿木星的運行軌道散播開來，最終將演變?yōu)楣D(zhuǎn)周期較短的彗星。

據(jù)他估算，在木衛(wèi)四的外殼發(fā)生爆炸后，每年都至少會有一顆因此形成的彗星撞向地球表面。而這種彗星撞擊的威力大約相當(dāng)于10億噸的TNT炸藥。

由于木衛(wèi)四所蘊含的巨大危險性，德羅貝舍夫斯基認為，應(yīng)該在盡可能短的時間內(nèi)展開對其的探測活動，以便在探明危險程度后，能及時地采取預(yù)防措施。

所謂“核冬天”，是設(shè)定在一場大規(guī)模的全面的核戰(zhàn)爭中，由于核彈的爆炸在短時間內(nèi)所產(chǎn)生的數(shù)百億噸塵埃和煙云把地球團團地籠罩起來，隔斷陽光照射，引起內(nèi)陸和海洋氣溫驟降，造成長達數(shù)月甚至數(shù)年不見天日的黑暗和極度嚴寒，這種惡劣的氣候條件使植物的光合作用中斷，導(dǎo)致各種動物、植物的死亡和枯萎，其中也包括人類，地球?qū)⒃佻F(xiàn)恐龍滅絕的自然景觀。這就是核冬天的理論推斷。（范堯/編譯）