2009年11月，NakheelProperties母公司迪拜世界提出推遲償還260億美元債務的要求。就在這一項目被正式推遲之時，群島內的島嶼也快速合并同時出現下沉趨勢。這對于棕櫚島(位于第一幅圖片左側)來說也算是一個好消息。棕櫚島這個王冠上的明珠亞特蘭蒂斯酒店耗資8億英鎊，于2008年投入運營。這個豪華的度假勝地內有一家巨大的水族館，每晚入住費用高達1.3萬英鎊。

NakheelProperties的喬·席塔曾經預言：“棕櫚島將成為迪拜最重要的游覽勝地之一。”但由于全球經濟衰退，包括DonaldTrump在內的很多酒店開房商擱置了他們的棕櫚島開發計劃。長久以來，迪拜的發展便遭到環保人士的指責，他們認為建造人造島將對珊瑚礁產生不利影響，甚至會改變水流，同時將矛頭直指不斷增長的水電消費量。

世界群島的照片由空間站第22遠征隊的一名隊員于2010年1月13日拍攝，所使用的照相機是售價3000英鎊的尼康D2Xs，焦距為400毫米。在此之后，他又對照片進行處理以增強對比度。宇航員有責任拍攝一些能夠讓科學家和公眾產生巨大興趣的地球照片。文中這幅照片將迪拜所做的最大蠢事暴露無遺，絕對可以吸引所有公眾的目光。(孝文)