圖為“發(fā)現(xiàn)號(hào)”航天飛機(jī)升空瞬間。

中新社華盛頓4月5日電 (記者 吳慶才)美國東部時(shí)間4月5日6時(shí)21分，美國“發(fā)現(xiàn)號(hào)”航天飛機(jī)搭載4男3女7名宇航員順利發(fā)射升空。這次為期13天的飛行任務(wù)可能是今年秋季美國航天飛機(jī)集體退役前為數(shù)不多的幾次“謝幕演出”之一。

在多數(shù)美國人還沒醒來時(shí)，“發(fā)現(xiàn)號(hào)”當(dāng)天早早就從佛羅里達(dá)肯尼迪航天中心發(fā)射升空，踏上了前往國際空間站的征程，火箭噴射出的巨大火焰劃破拂曉前的夜空，顯得格外耀眼。

這是繼今年2月“奮進(jìn)號(hào)”之后航天飛機(jī)的第二次飛行，這次飛行之后，現(xiàn)役3架航天飛機(jī)——“發(fā)現(xiàn)”號(hào)、“奮進(jìn)”號(hào)和“阿特蘭蒂斯”號(hào)將只剩下三次飛行機(jī)會(huì)。此前，美國國家航空航天局曾宣布，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)將在2010年9月代表航天飛機(jī)執(zhí)行最后一項(xiàng)任務(wù)后退役，這標(biāo)志著服役近30年的航天飛機(jī)將告別世界載人航天的舞臺(tái)。