科學家發現地震新成因——水

一般而言，地震的產生包括三種成因：

構造成因：這種地震又被稱為斷裂地震，是由地下巖石突然發生錯斷所引起，這種類型的地震分布最廣，其強度也最大，地球上約90%的地震和破壞性最大的地震都屬于斷裂地震；

火山成因：即火山噴發時由于氣體的沖擊力所引起的地震，這種地震強度較小，只是在火山周圍地區有較顯著的影響，火山地震占地震總數的7%；

陷落成因：在石灰巖發育的地區，巖石被地下水溶蝕形成巨大空洞，或礦產資源開采形成采空區，上覆巖層坍塌引起地震，這種地震影響范圍小，破壞性不大，約占地震總數的3%。

發表于近日《自然》雜志上的研究擴展了我們對地震起因的理解。美國猶他州大學能源和地球科學研究所的地球物理學家使用一種稱為大地電磁測深的方法(類似于對病人進行CT掃描使用的X射線)，對南太平洋上的太平洋板塊與澳大利亞板塊的俯沖帶進行研究，發現水對地震的產生具有重要作用。在新西蘭南島東海岸的下面，太平洋板塊開始潛入澳洲板塊之下，大概在地下10英里處，水合礦物里所含的水被釋放出來，大部分的水上升到澳洲板塊的地殼以上，進一步破壞巖石，擴大裂縫。這種斷層破裂的網格狀結構削弱了地殼的穩定性，促進新的走滑斷層的形成。在這里，過去的200年里曾發生過接近8級的大地震，這些地震都與走滑斷層有關。流體的作用使得地殼變形，并為地震的產生創造了條件。