韓國平均每天有35人自殺，自殺率位居工業化國家之首。2008年，韓國的自殺率是美國的2.5倍，幾乎與自殺文化泛濫的日本持平。

韓國的自殺率曾是工業化國家中最低的，但是現代化卻給韓國人帶來了超負荷壓力。韓國人工作更多、睡眠更少，人均花在補習班上的錢比其他29個工業化國家都高。韓國前總統盧武鉉2009年跳崖自殺，遺書中寫道：“一直以來真是太困難了……”20歲的模特金多郁自殺前在個人博客上寫道：“沮喪和超負荷工作讓我瘋狂，我得到的越多，感覺自己越孤獨。”

在韓國，承認壓力過重是一種禁忌。“精神病”這個詞負面殺傷力超強，以至于韓國許多一流醫院創造出“神經精神”科，希望患者能夠接受藥物治療。崔真英自殺前就嚴重沮喪，但他拒絕接受精神治療。

漢城大學醫學院精神病專家、韓國自殺預防協會主席HaKyooseob說：“這是韓國社會快速發展的陰暗面，我們不愿意因為沮喪尋求幫助，我們擔心被看做瘋子。”

韓國政府公布的數據顯示，韓國農村老年人自殺增多，原因包括孤獨、疾病以及貧困等；年輕人的自殺主要受到網絡教唆的影響。自殺是韓國二、三十歲人群死亡的首要原因。韓國公眾和媒體眼中最受關注的是名人、富人自殺事件引發的連鎖反應。韓國政府研究顯示，自殺可以促發“復制”行為。崔真英死亡導致韓國自殺率暴增70%。