在最初通過廣視角行星搜索計劃（Wide Angle Search for Planets）觀測到9顆新的系外行星之后，這個天文研究團隊使用位于智利拉西拉天文臺（La Silla observatory）的3.6米口徑歐洲南方天文臺（ESO）望遠鏡上的高精度徑向速度行星搜索器(HARPS)分光譜儀，并結合同樣位于智利拉西拉的瑞士歐拉望遠鏡（SwissEuler telescope）的數據，以及其他望遠鏡的觀測數據，確定了最新觀測與早先觀測中所發現“凌日”系外行星的這一特征，即相較其主恒星旋轉方向而言，他們反向公轉。

出乎意料的是，當這個研究團隊將最新的數據與之前的觀測數據結合起來時，他們發現所有研究過的“熱木星”（hot Jupiters）中有超過一半的行星的旋轉方向與其主恒星的旋轉軸有方向偏離。他們甚至發現這個擴展性的研究中有6顆系外行星（最新發現的有兩顆行星）具有反向公轉的特征：它們以“錯誤的”方向圍繞其主恒星公轉。

“這個最新的結果的確挑戰了傳統的行星理論，即行星的公轉方向應當始終與其主恒星的旋轉方向一致，”圣安德魯斯大學（University of St Andrews）的安德魯·卡梅倫說。本周在英國格拉斯哥召開的皇家天文學學會全國天文學會議（NAM2010）上，他報告了這個最新結果。

首次發現“熱木星”后的15年間，“熱木星”的起源一直是一個謎?！盁崮拘恰笔琴|量與木星類似或者還大于木星的行星，但是它們在非常接近其主恒星的軌道上運行。這種巨行星的核被認為是由僅存在于行星系統寒冷外圍區段的巖石與冰粒子的混合物形成的。因此“熱木星”必然在離它們主恒星很遠的地方形成（其組成物質在遠離主恒星的外圍），然后向內部遷移，最終在非常接近其主恒星的軌道上運行。許多天文學家認為，這是由形成“熱木星”的星塵圓盤與其主恒星的引力相互作用造成的。這種情形幾百萬年以來一直都在發生，并最終導致了與主恒星旋轉軸方向一致的軌道。這一觀點勢必也將認為類地巖態行星隨后相繼形成，但是很不幸的是，它無法解釋最新的觀測結果。