特寫圖片

Abell 3827星系團而言，被稱為ESO 146-IG 005的中央主導星系卻完全超出了一般情況。銀河系一般被認為是一個大星系，它的總質量可能是太陽質量的4000億倍，但是146-IG星系要比銀河系大得多，而且正在向外膨脹。宇宙中，在這個距離內，這個星系比我們所能見到的其他任何星系都要大很多。你在上圖的星系團中央看到的光亮部分還僅僅只是146-IG星系自身，而它其實占據著星系團的整個中心部位。

那么我們如何知道這個星系的大小，同時它又是如何變得如此之大呢？

這個星系如何變得這么大可以從上圖中星系自身的特寫中清晰地看到。正如你所看到的那樣，這個星系擁有多個核心。在這個比例尺下，可以看到兩個標為S的前景星，你可以忽略它們。其他五個有標記的物體都是星系的核心，這些核心對天文學家而言就是一個確切的證據，這個證據顯示ESO 146-IG 005星系最近十分繁忙，它正在吞并其他稍小一些的星系。是的，它是一個吞并者。