背景分析：日本人需習慣首相頻換

日本民主黨新黨首菅直人4日出任首相，東京首相官邸不到一年再度“迎新”。自2006年9月起，首相官邸先后見證安倍晉三、福田康夫、麻生太郎、鳩山由紀夫、菅直人5位首相“履新”，前三位是自民黨人，后兩位是民主黨人，基本一年一換，而鳩山僅執政8個月。

根據日本憲法，國會參議院每3年改選半數，權力更大的眾議院4年一選，但首相可以視政治需要，隨時提前解散眾議院。這使得日本隔三差五有國會選舉，當選或連任議員成為每位從政者的最現實目標。而在日本“兩黨政治”初步成型后，黨首聲望和個人魅力超越傳統黨內“派閥”，成為新的權力源頭。誰有利于本黨執政、有助于當選議員，誰就是本黨“招牌”，也就離首相寶座越近。反之亦然。一旦被視為選舉“包袱”，貴如首相，也將遭黨內拋棄。日本政黨分分合合，首相上上下下，誘因各有不同，根子大抵可歸于選舉“指揮棒”。

據美國《外交政策》雜志報道，違背承諾導致鳩山由紀夫辭職是一種失敗，但那不是民主黨改革議程本身的失敗。現在，還無法判斷東京政局是否會趨于穩定。菅直人周圍充滿敵意的環境依然沒有改變。因此除非發生什么意料之外的事情，日本人必須要習慣于更多辭職和更多新首相。