20名記者明察暗訪達兩年

普里斯特說，這一報道的目的，是要描述美國政府中最重要的部門并指出問題所在。

她說，“在不危害國家安全的情況下，讓政府解釋如何花費納稅人的金錢，這是報紙每一天都應該做的。這是我們的信念，也是我們在做的事情。”她說，做這個系列報道是為了弄清是否可以讓美國的國家安全體系運轉得更好。

對此，阿爾金解釋說：“作為普通的公民，我們被要求用選票來作出重要的國家決策，但是，這應當是在充分了解相關信息以后。”

普里斯特說，當她提出這項報道時，報社表示了同意。“我們有可能調查出點什么來，這個想法對他們很有吸引力。”不過，普里斯特承認，這是她做過的最艱難的報道。“那2年中有好幾次我都懷疑我們到底能不能把看到的東西變成新聞。這里的編輯和記者一樣，都投入了調查工作。”

2年中，普里斯特、阿爾金和其他報道團隊的成員做了成千上萬的采訪，到訪了很多地方。《華盛頓郵報》共有20位記者參與了這一報道。他們中包括調查記者、圖表專家、數據庫記者、視頻記者、研究員、編輯等。

《華盛頓郵報》在編者按中指出，這一報道和數據庫使用了成千上萬來自政府機構和私營企業的公開記錄，經過記者的調查，他們發現9·11后，共有多達45個政府機構及其下屬的1271個機構參與情報工作，而參與情報工作的私營企業則達到了1931家。

“（對于采訪工作）信息公開非常重要，盡管它們聽起來似乎不那么迷人。”阿爾金說。

普里斯特表示，在報道團隊調查的很多地方，記者們大多無法進入。只有在少數情況下，比如普里斯特本人曾經得以有機會進入過一些軍方和情報機構。“但是大多數情況下，我們只是花很多時間開著車繞著這些建筑轉悠，試著想辦法描述那里的情景。”