模型支持觀測結果

伍茲·豪爾海洋學院研究小組的領導者卡米利（Richard Camilli）說：“我們不知道為什么會在這樣的深度形成石油帶，但它看起來已經在幾周甚至幾個月的時間里保持這種狀態，非常穩定。我們還是不知道這是為什么。”

墨西哥灣的巨大石油帶對于環境來說當然是個悲劇，但也有科學家對此表示“高興”。北加州大學的卡馬薩（Roberto Camassa）說：“我沒有感到震驚，倒是有些驚喜。”在實驗室里，他和同事已經研究過這種海底石油帶。他說，形成這種穩定的深海石油帶是說得通的，關于快速噴涌的石油和慢速運動的冷水之間的互動的研究還在發展階段，但是已經能夠構建出“穩定水下石油帶”的模型。

卡馬薩說，實驗發現，太稠的油在水中停止不動，而較稀的油則會被沖散。他們相信能夠發現某種中間狀態：油在水中形成一個穩定的帶狀分布，或許這就是墨西哥灣水下石油帶形成的原因。他解釋說，在水下石油帶中的油不會升到水面上，因為如果石油滴足夠小，就會在水中隨波逐流。卡馬薩說，油井過快的噴涌速度，讓石油在水中分散成小油滴。

NOAA的地球物理流體實驗室的新模型也預測了這個發現。他們不但預測石油泄漏形成的小油滴會懸浮在水中，而且預測這些油滴被微生物降解需要很長時間。雖然微生物最終會把石油全吃了，但是這個過程的時間長短取決于海水的溫度。該實驗室的哈爾伯格（Robert Hallberg）說：“這就相當于把三明治放進冰箱，腐爛得會很慢。”

哈爾伯格說，他們實驗室里的電腦分析也能夠說明為什么深海的石油帶能夠在幾個月的時間里保持穩定的形狀。在1100米深的海水里，水流速度比海面上要慢得多，所以別指望石油帶會很快被沖到大西洋里，它們更可能響應當地的海洋環流，在水中被沖來沖去。該實驗室的模型顯示，這個石油帶將會在一個有限的區域里運動，大約是在泄漏地點周圍的100千米內。