12月29日，韓國總統李明博在聽取政府部門新年工作報告時說，在加強國防力量的同時，應該努力尋求通過南北對話實現朝鮮半島和平。朝鮮半島無核化問題只能通過六方會談的外交途徑解決，六方會談各方應通過卓有成效的協商，使這一問題在明年取得重大進展。李明博的這番言論引起了韓國媒體的高度關注，明年韓朝關系是否會有所改善引起了廣泛猜測。

當天，李明博在總統府分別聽取了統一部、外交通商部和國防部的新年工作報告。在聽取統一部的報告時，李明博表示，韓國在加強國防力量的同時，應努力尋求通過南北對話實現朝鮮半島的和平。他說：“有些人認為統一仍很遙遠，統一會降低生活水平，但從‘天安’號事件和韓朝交火事件來看，我認為統一已不是遙遠的事情，統一的好處更多。”李明博稱，韓朝要實現統一，首先應實現半島和平，和平是統一的前提，為此不能僅通過外交努力，還必須具備強大的國防力量和全體國民的安保意識。在聽取外交通商部的報告時，李明博強調，明年應該通過六方會談，使朝核問題的解決取得更大進展。李明博認為，外交通商部的主要職責是促使朝鮮棄核、實現半島和平以及確保有關各方對實現統一的外交支持。

對于李明博的表態，韓聯社當天的報道稱，總統的發言說明政府不愿再看到南北關系持續緊張，也體現了執政黨大國家黨內部希望緩和南北關系的意愿。報道認為，雖然現在很難立即實現南北對話，但從李明博的表態中可以看出這種可能性。不過，由于統一部提交的工作報告中對朝鮮的政策基調并沒有改變，所以明年能否實現南北對話還很難預測。韓國YTN新聞臺報道說，考慮到目前南北關系因“天安”號事件和韓朝交火事件而陷入對峙狀態，李明博關于通過六方會談解決朝核問題的言論更多地是在尋求與其他國家進行合作，而不像是為了實現南北對話。

韓國媒體認為，2011年韓朝關系是否會緩和目前還很難預測，但從韓國國防部的報告中可以看出，李明博在提出要進行對話的同時，對加強國防力量也給予了同樣重視。韓國國防部在29日向李明博提交的新年工作計劃中提出，將對現有的軍隊指揮結構進行大幅改革，將目前的陸海空軍本部改編成為陸海空軍司令部，并新設聯合軍司令官職位，負責陸海空三軍的指揮。另外，為了加強對西部海域的防御，韓國還將新設西北海域司令部，并計劃將延坪島、白翎島等西部海域五島建設成為軍事要塞。國防部提出了新年三大工作目標：徹底應對朝鮮挑釁、培育戰斗型軍隊和推進國防改革。(莽九晨 ）