據了解，當地80%的地區已經停電。機場暫時關閉，進出港航班停飛，但皇家空軍飛機正待命去災區運送人員。

新西蘭皇家地質與核科學研究所說，地震發生在當地時間12時51分(北京時間7時51分)，震中在距離克賴斯特徹奇東南10公里的利特爾頓，震源深度為5公里。

震后1小時，新西蘭總理約翰·基在議會發表緊急講話說，民防部門已啟動應急機制。民防事務部長約翰·卡特定時通過電視媒體，向公眾通報地震災區最新情況。他還要求民眾盡量不要打手機，以使傷者和需要幫助的人與緊急救助中心保持聯絡通暢。

目擊者說，有人被困在建筑物內。約翰·基說：“我們知道，地震時，一些嚴重受損的房屋內有人?！薄澳鞘莻€繁忙的時刻。大人上班，小孩上學……”

新西蘭位于地震多發地帶。去年9月，克賴斯特徹奇附近曾發生里氏7.1級地震，造成重大財產損失，所幸無人死亡。(報道員王浩記者劉潔秋)