2月19日，日本內閣官房長官枝野幸男搭乘飛機從空中視察日本主張擁有主權的“北方四島”。視察結束后，他還將訪問離“北方四島”最近的根室市，與島民和當地政府官員舉行會談，聽取他們的意見和要求。

中新社莫斯科2月26日電 (記者 田冰)俄羅斯國防部部長謝爾久科夫26日表示，俄軍第18機槍炮兵師將駐扎南千島群島(日本稱北方四島)的國后島和擇捉島。同時將減少兵員數量，提高實戰能力。

正在俄遠東地區視察的謝爾久科夫當天說，南千島群島的駐軍將在國后島和擇捉島部署。他說：“最有可能的是，我們在國后島和擇捉島兩個島嶼部署兩個軍營”。這兩個島嶼將保障駐扎足夠的兵力。

俄媒體報稱，謝爾久科夫此行目的是研究如何整合千島群島、符拉迪沃斯托克、薩哈林及勘察加地區的兵力和軍事設施部署。

他強調說，駐守千島群島的俄軍第18機槍炮兵師結構將發生變化，在兵員數量上可能會有所減少，但通過配備最新式武器和通訊系統、電子戰設備、雷達臺站等現代化技術手段使其實戰能力得到質的提升。

謝爾久科夫同時透露說，俄最新型“北風之神”級戰略核潛艇的首艘“尤里?多爾戈魯基”號將交付太平洋艦隊，該核潛艇將裝備俄新型“布拉瓦”洲際彈道導彈。

千島群島位于堪察加半島與北海道之間，群島南部的齒舞、色丹、國后和擇捉四島被日本稱為北方四島(俄羅斯稱南千島群島)。長期以來，俄日兩國在四島主權歸屬問題上一直存在爭議，導致至今未能簽署作為兩國關系基礎的和平條約。