3月11日，日本遭受里氏9級強烈地震。地震引發大規模海嘯，造成重大人員傷亡，并引發日本福島第一核電站發生核泄漏事故。德國《世界報》3月14日發表評論稱，在大地震發生之前，日本經濟就已經遭受了打擊，步履艱難，這次災難恐怕將使日本陷入更嚴重的經濟衰退。而地震引發的核泄漏事件，可能使鄰國也受到影響。

在地震發生前，日本經濟便處在衰退的邊緣。2009年，日本經濟萎縮5%，創二戰后最大降幅，這也是世界發達國家中最為嚴重的。盡管在去年，日本經濟實現4%的強勁增長，然而去年下半年，日本經濟又出現停滯跡象。到了12月份，日本GDP實際下滑了0.3%。因為日本國內民眾的購買欲望已不像年初那樣旺盛。

日本媒體估計，這次地震以及海嘯災難的遇難人數將至少為1萬人。根據美國風險評估機構AIR環球公司的估計，這次地震將讓保險公司門損失250億歐元(約合2282億元人民幣)。

日本強震引發的一系列災難性后果引發世界的關注。除了受災民眾的生存狀況，經濟學家們還關心地震災害對全球經濟的影響。如果沒有核泄漏事故，這次強烈地震對經濟的長期影響可能并不明顯。而如果地震引發大規模的核泄漏事故，恐怕日本周邊的國家也會陷入衰退。

安聯集團首席經濟學家米歇爾·海瑟稱：“日本經濟的大衰退可能會讓遠東地區的多個國家經濟減速。特別是核泄漏事件對人們心理造成的影響不可忽略。

此次災難來得的確不是時候。世界經濟正處在緩慢復蘇的階段，還在逐步消化高油價所帶來的負面影響。而地震災害帶來的消極影響可能將和高油價一起，再次給世界各國的經濟復蘇澆一瓢冷水。(朱艷)