15日上午，日本福島第一核電廠2號及4號機組先后爆炸，東京監測到超標20倍微小放射性物質。民眾再次涌向超市搶購糧食大米和食水，貨架呈十之九空。中新社發洪少葵 攝
日本首相菅直人周一(14日)表示，在大地震和海嘯中受損的核電站仍然處于“警戒”狀態。東京電力公司周一向政府報告說，福島第一核電站輻射程度再次超過法定劑量。福島縣第一核電站在地震發生后已經關閉，但是因反應堆冷卻系統發生故障導致輻射超標。圖為在福島縣二本松，民眾隔離接受輻射檢測。
中新網3月16日電 據香港《文匯報》網站16日報道，日本“核危機”有“升級”跡象，美國方面正密切留意放射性物質是否隨氣流飄向西岸。美國核管制委員會(NRC)表示，即使有害物質飄到8000公里外的美國，甚至更接近的夏威夷地區，其污染水平也不會對人體造成不良影響。亦有研究警告稱，美國對于防止輻射擴散的準備工作嚴重不足。
報道指出，美國本身的核設施安全亦受到關注。有研究人員訪問了美國38個州，包括26個建有核電廠的州，發現近半數州的衛生部門并沒有制定輻射危機下的公眾保護機制。研究結果顯示，一旦美國發生類似日本福島核電站的危機，可能會無法及時做出反應。報告建議美國提升對核危機的意識，包括加強國民緊急應變教育、推行戰略計劃等。
大洋另一邊，日本當局正盡力防止福島核電站的反應堆燃料棒熔化，但有專家指出，貯存已使用燃料棒(乏燃料)的冷卻池暗藏更大危機。核電廠屋頂倒塌后，乏燃料棒暴露在空氣中，加上冷卻系統失靈，乏燃料棒可能在一、兩周內過熱起火，屆時核輻射將飄至空中，形成輻射云，擴散至更遠的地方。
美國長島的布魯克黑文國家實驗室于1997年的仿真實驗顯示，最壞情況下，核廢料泄漏導致的核輻射會擴散至500英里，實時導致100人死亡，最終死亡人數或增至13.8萬。若受輻射影響區域擴至2170英里，經濟損失將達5460億美元。當時研究所用的模型，屬于沸水式反應堆，與本次福島發生事故的反應堆是同一類型。
