鑒于核輻射的危險性，美軍已暫停在日本的救援行動，而美國各界也對核安全和核能開發政策表示出了嚴重擔憂。

“朋友”行動反應迅速

日本東北地區發生大地震以及嚴重海嘯之后，美國政府立即做出反應。總統奧巴馬在震后迅速發表聲明，向遇難的日本民眾表示哀悼，并強調美日同盟關系堅定不移。他說，在日本民眾經受重大考驗的時期，美國將堅定地與日本站在一起，隨時準備提供一切支持。

五角大樓根據指示，迅疾調整駐日美軍和西太平洋軍事力量部署，積極投入災后救援。

美軍動用了包括“羅納德·里根”號核動力航母在內的10余艘海軍艦艇以及空軍和海軍陸戰隊趕赴災區，與日本自衛隊一同進行搜救和運送物資。

美軍特意將此次救援行動命名為 “朋友”，以顯示對美日同盟關系的高度重視。

此間分析人士也普遍認為，積極參與地震救援是美方借機修補因駐日美軍基地搬遷以及美國高官發表辱日言論所造成的美日關系裂痕的主動姿態。

核污染嚇退“里根”號航母

然而，地震導致的日本核電站放射性物質泄漏事故迫使美軍暫時叫停救援行動，并“退避三舍”。

自3月11日起，由于地震導致電力中斷，日本福島第一核電站多個機組發生因氫氣泄漏引起的爆炸，并造成核泄漏。

美國海軍第七艦隊14日宣布，在仙臺附近開展地震救援行動的17名美軍艦載直升機機組人員在13日下午被檢測出受到了微量核輻射，應系源自福島第一核電站泄漏的放射性物質。

美軍方表示，雖然在機組人員身上檢測到的核輻射屬于“微量”，但為了安全起見，美軍將暫停前往受輻射污染地區進行救援，并根據風向調整艦艇駐扎位置。

日本防衛省稱，美軍直升機原定13日前往救援巖手縣陸前高田市的居民，但受到核輻射影響臨時取消了這一行動。

美國國防部發表聲明稱，“羅納德·里根”號航母戰斗群已采取“預防措施”，從距福島第一核電站東北約185公里的停泊海域轉移，并正在評估和確定新的集結地點。

另據美國媒體報道，“里根”號航母在趕赴日本參與救援途中，正好穿過從日本受損核電站擴散出來的放射云，艦上全體成員遭受長約一小時的微量核輻射。

盡管美軍第七艦隊表示將堅守向日本民眾提供援助的承諾，但核輻射問題無疑將給美軍救援行動制造障礙。目前尚未有美軍何時重啟救援行動的最新消息。