3月13日，中新社記者驅車約12小時，抵達接近日本東北大地震震區的福島縣郡山市。圖為日本福島縣田村市船引避難所的情況。中新社記者 侯宇攝

中新社東京3月18日電 日本災區負責救援工作的官員17日表示，清理海嘯過后的廢墟工作進展順利，對日本大地震災區遇難者的搜尋范圍逐漸擴大。但同時災區燃料緊缺導致救援物資發放遲緩，重型機械和取暖設備使用也大大受限。日本政府為此成立災民生活支援特別對策總部，加強救災工作。

日本首相菅直人17日在政府緊急災害對策總部會議上宣布成立災民生活支援特別對策總部。另外，為加強抗震救災工作，起用民主黨代理代表仙谷由人擔任官房副長官，而現任官房副長官藤井裕久則轉任首相助理一職。災害對策總部副部長則由總務相片山善博及防災相北澤俊美擔任。

有報道說，日本政府因為物資運輸不暢、信息傳達滯后等問題受到批評，此舉旨在進一步改善居住在安置點內的災民生活，并加強首相官邸的抗震救災工作。

在受災嚴重的巖手縣陸前高田市，廢墟清理工作取得進展，自衛隊已重修道路，方便救援人員在更大區域內展開搜救工作。一名救災人員表示，此前有些地方無法進入，救援隊現在已經可駕車前往該市任何地方。但他同時表示，目前他們缺乏取暖、操作重型機械和向災民發放救援物資所需的燃料。

宮城縣政府官員表示，已經從空中確認了震后與外界失去聯系的災民位置，并將動用直升機向他們運送救援物資。在海嘯中被淹的仙臺機場也已部分重新開放，供警方和自衛隊運送救災物資使用。

此外，仙臺和盛岡、盛岡和青森之間的快速大巴已恢復運營，至此包括秋田、山形、福島在內的東北地區6縣首府之間恢復連通。

日本東北部地震災區17日氣溫驟降，有如嚴冬。巖手縣盛岡市氣溫達零下5.9度，宮城縣仙臺市零下2.7度，福島縣福島市3.5度。鑒于災區18日早晨仍維持低溫，日本氣象廳提醒當地居民注意防寒保暖。