海嘯發生時，F2戰斗機瞬間被淹沒。

在“里根”號航母上起降的日本海上自衛隊“海鷹”直升機。

美軍：最早提出“非戰爭軍事行動”概念

早在1993年，美軍就提出了“非戰爭軍事行動”的概念，指出美軍的任務除進行戰爭外，還包括對災難(自然災害和人為災難)實施人道主義救援、執行維和任務、實施制裁、顯示武力等。

日本大地震后，美國總統奧巴馬緊急派出兩個航母編隊幫助救災。但出于對核輻射的擔心，本已抵達重災區的“里根”號航母等幾艘軍艦暫時中止行動并駛往日本海。

作為戰爭利器的航母，同樣擁有多項救災優勢。在地震、海嘯重災區，交通、通信、醫療、補給等設施幾乎完全癱瘓，只有航母編隊才有能力在這種極端狀況下，不依賴地面支持單獨執行任務。美軍大型核動力航母，能運載大量救災急需的直升機甚至起降C-2運輸機，可運送大量燃油、食品、飲用水。航母編隊完善的雷達、通信指揮系統，還可為其他參與救援的飛機、船舶提供導航、通信等關鍵服務。

2005年8月，颶風“卡特里娜”從大西洋登陸美國南部，席卷沿海地帶。首當其沖的新奧爾良城損失最為慘重。裝備精良的美軍在這次救災中，表現了強大的戰斗力：82空降師只用了6個小時就從基地到達災區。包括杜魯門號航空母艦在內的二十多艘大型艦艇投入救災，救災指揮部就設在新奧爾良港口的軍艦上。出動數百架直升機，為災民空運了650萬份套餐。工程兵部隊只用了不到7天時間，就基本彌補了50多處海堤決口……

日本自衛隊：直升機編隊充當空中消防員

阪神大地震造成了6434人的死亡，此后日本政府著手建立起中央防災指揮系統，一旦災害發生，可迅速統籌自衛隊和警察力量投入救援。自衛隊也據此調整了應急出動體制。

日本地震往往引發嚴重的火災。阪神大地震時，道路和水管全垮，消防車都成了廢鐵。自衛隊雖然有幾百架直升機，但以當時的技術，直升機無法對人口稠密的居民區滅火。因為火焰會影響飛行，而且直升機無法瞄準，無法控制水壓水量，很容易誤傷地面的人員。

痛定思痛，日本自衛隊之后大舉演練空中消防試驗，并取得明顯成效。據稱，日本自衛隊已可以用15架CH-47大型直升機編隊，以“地毯式轟炸”的方式對特定的居民區進行精準滅火。