改革試點從軍隊開始

與哥哥一起革命一起流亡，在經濟改革的模式上他們曾有分歧。

在剛剛結束的古共全國代表大會上，79歲的勞爾當選古共中央第一書記。哥哥菲德爾當時也在現場，見證這個時刻。兄弟二人相擁著，一起唱《國際歌》。

勞爾只比菲德爾小5歲，他在1953年起就追隨哥哥發動了反對巴蒂斯塔獨裁政權的武裝起義。

起義失敗后，和哥哥一塊兒度過了兩年的牢獄生涯。出獄后，勞爾曾流亡美國、墨西哥。1956年勞爾隨菲德爾乘“格拉瑪”號游艇重新回到古巴，在山區開展游擊戰爭，并擔當前線指揮官。

實際上是勞爾首先和后來成為拉美革命英雄的切·格瓦拉相遇，并將格瓦拉介紹給了菲德爾，最終才能成就一段拉美革命的佳話。

3年后革命取得成功，古巴革命政府成立，勞爾開始掌管國家軍隊，一干就是半個世紀，也曾被外界認為是世界各國中擔任國防部長時間最長的人之一。

勞爾在國防部長的位置上，開始了他的改革嘗試。

在卡斯特羅兄弟的傳記中曾提到，蘇聯解體后，在勞爾的主導下，古巴進行過幾次小范圍的市場經濟改革。為了減少阻力，勞爾在自己掌握的軍隊中率先進行了“改革試點”。

古巴的軍隊不僅是一支軍事力量，還經營了數家酒店、航空公司和商店。在此基礎上小規模的發展私營經濟、允許美元落地、吸引外國游客，甚至逐步擴大到允許部分農戶出售自產農產品等。“這些措施被認為挽救了上世紀90年代中期瀕臨崩潰的經濟。”

拉特爾也談到，在對改革經濟發展模式的問題上，兄弟兩人態度不盡相同。在勞爾主導的小范圍經濟改革讓古巴度過危機后，菲德爾因“貧富差距加大，產生社會不穩”為由，再次收緊經濟政策。

不過2006年以來的改革獲得了菲德爾的認同。菲德爾在一篇刊登在官方媒體的評論中寫道“如果有任何東西應該被修正和改變，新的一代就要毫不猶豫地這么做。”

當勞爾成為古共最高領導人后，有人提起1959年革命勝利初期，菲德爾曾公開表示弟弟勞爾就是他的接班人，“我選擇他并非因為他是我弟弟，而是因為我以名譽擔保，如果明天就離開人世的話，他有足夠的能力接替我。”