美國前總統吉米?卡特率“元老團”26日上午抵達平壤順安國際機場，開始對朝鮮進行為期3天的訪問，意在幫助緩解朝鮮半島緊張局勢。

“元老團”的其他3位“元老”分別是芬蘭前總統馬爾蒂?阿赫蒂薩里、愛爾蘭前總統瑪麗?魯濱遜和挪威前首相格羅?哈萊姆?布倫特蘭。朝鮮外務省副相李勇浩到機場迎接。卡特一行在接受朝鮮少年兒童獻花后直接坐車離開機場，沒有接受現場記者的提問。

卡特在訪朝前表示，此次訪問是應朝鮮高級領導人之邀，希望通過此訪幫助緩解朝鮮半島緊張局勢，推動南北會談。他批評說，對朝的長期經濟制裁嚴重損害了朝鮮經濟，普通民眾為此付出了代價。他希望各國增加對朝鮮的糧食援助，并特別提到了已中斷對朝鮮糧食援助的韓國。阿赫蒂薩里稱，朝鮮與韓國之間仍有很多猜疑，如果任由僵局持續，風險太高。布倫特蘭則表示關切朝鮮的糧食短缺，希望與朝方討論長期的糧食安全及衛生問題。

卡特稱，希望能與朝鮮最高領導人金正日、朝鮮勞動黨中央軍事委員會副委員長金正恩會面。據韓國媒體報道，卡特并未攜帶任何美國官方信息，也不打算向朝方提及最近一名韓國裔美國人被朝鮮扣押的事件。但美國媒體認為，朝方對卡特態度比較友好，卡特有可能施加影響力“撈人”。去年8月，卡特曾訪問朝鮮并領回遭朝方扣押的美國人戈梅斯。1994年，卡特在平壤與朝鮮勞動黨中央總書記、國家主席金日成會晤，對當年朝美簽訂日內瓦核框架協議和朝韓關系改善起到積極作用。

朝鮮外務省一位官員26日在接受本報記者詢問時表示，目前尚不清楚朝鮮最高領導人金正日是否會接見卡特一行。

另據朝鮮中央通訊社26日報道，朝鮮外務相樸義春當天在平壤百花園迎賓館會見了卡特一行，并為其舉行招待宴會。但報道沒有提到雙方談話的內容。

韓國外交通商部長官金星煥26日在記者會上表示，他對美國前總統卡特訪問朝鮮并不抱太大希望。

他說，韓國政府一直強調，為使六方會談能夠重啟，朝鮮必須轉變態度，表現出棄核的誠意。韓國政府認為，必須舉行對話促使朝鮮棄核，這也包括舉行韓朝對話。為此，韓國政府將與相關國家持續進行協商。金星煥說，卡特訪問朝鮮是單純的私人訪問，并不能與政府行為相關聯。韓朝之間的多個對話渠道始終敞開，而朝鮮沒有必要通過第三方與韓方進行對話。

韓國聯合通訊社當天的報道認為，金星煥之所以強調朝鮮沒必要通過第三方與韓國對話，并盡量減少卡特訪朝一事的影響力，旨在提示朝鮮直接與韓國對話。

中國外交部發言人洪磊26日在例行記者會上表示，朝鮮半島問題有關各方應顯示靈活，積極互動，盡快重啟對話協商進程，共同引導形勢進一步朝好的方向發展。

他表示，中方認為在當前形勢下，有關各方應該通過對話協商，以和平方式解決爭端，這是處理半島問題的唯一有效途徑。他說，維護半島和平穩定，推動半島無核化和有關國家關系正常化，符合本地區有關各方的共同利益，也是中方處理半島問題的根本出發點和落腳點。中方愿同有關各方一道，繼續為實現半島和本地區的和平與穩定發揮積極的建設性作用。

洪磊表示，美國前總統卡特一行在前往朝鮮途中經停了北京。“中方贊賞包括朝美在內的有關各方積極進行有益的接觸對話，希望這有助于地區和平穩定和早日重啟六方會談。”