烏薩馬·本·拉登，“基地”組織頭號人物，美國政府頭號“敵人”。他出生于富裕家庭，賺取豐厚錢財，策劃并資助恐怖活動；他亦被家庭拋棄，與美國結下“宿怨”，踏上漫漫亡命路。

身為巨富眾叛親離

本·拉登1955年出生于沙特阿拉伯吉達，父親穆罕默德·本·拉登為建筑業大亨，與沙特王室關系密切，育有54名子女。本·拉登出生后不久，父母離婚。

他早年在出生地求學，后在阿卜杜勒-阿齊茲國王大學學習經濟和工商管理學，同時熱衷宗教。

1974年，本·拉登與第一任妻子、敘利亞表親納杰瓦·加尼姆結婚。據信，他曾共與5名女子結婚，育有至少23個孩子。他曾在建筑、石油、制造等行業打拼，賺取巨資，個人財產估計數十億美元。

本·拉登的父親穆罕默德1967年在沙特一起飛機失事中身亡，同父異母兄弟薩勒姆接管家庭事務，1988年同樣遭遇飛機事故，在美國得克薩斯州身亡。

沙特政府1994年2月以涉嫌資助恐怖活動為由，剝奪本·拉登公民資格；本·拉登父方家庭與他脫離關系。

抗擊蘇聯與美結怨

20世紀80年代，本·拉登加入阿富汗“伊斯蘭圣戰組織”，在美國支持下抵抗蘇聯對阿富汗的入侵。1988年，他在阿富汗建立“基地”組織。

1989年蘇聯從阿撤軍，本·拉登返回沙特，受到歡迎；1990年因伊拉克入侵科威特而觸發海灣戰爭后，他不滿沙特政府邀請美國軍隊駐扎本國而離開沙特。1992年，他流亡蘇丹。

本·拉登深信，阿拉伯世界是美國所主導“恐怖主義”的受害者。阿富汗塔利班政權1996年上臺后，他返回阿富汗，著手“招兵買馬”、訓練武裝人員。美聯社報道，他每天天不亮起身，關注世界形勢，與“基地”成員一同訓練；他飲食簡單、喜食蜂蜜、熱愛騎馬。

在9·11之前的十余年間，本·拉登策劃并資助多起針對美國目標的襲擊。