美國情報人員在巴基斯坦阿伯塔巴德鎮設點，連續數月監控本?拉丹的藏身住所。

《華盛頓郵報》7日報道，本?拉丹幾乎每天在住所院落內散步，但沒有離開住所。

突破口來自本?拉丹身邊一名親信的通話。

這名親信是謝赫?阿布?艾哈邁德，去年接聽了一個來自美國的電話，被美國情報部門監聽。

打電話者問：“你現在住在哪里？生活怎么樣？”艾哈邁德回答：“我回到以前陪伴過的人身邊。”

美國情報部門截獲艾哈邁德的手機號碼，動用大量人力、物力，借助高技術手段，最終追蹤到本?拉丹藏身處。

不過，美國特工很快發現，位于阿伯塔巴德的這處住所沒有安裝電話，沒有接通因特網。住所內的人使用手機通話或者更換手機電池前，都會駕車離開住所，以防住所內的信息泄露。這種嚴格的保密措施使得美國高技術竊聽手段失靈。

美國在阿伯塔巴德一處房屋建立情報點，不間斷監控進出住所的人和車輛等。美國間諜衛星對住所多次拍照，供情報部門分析。

借助衛星拍攝的圖片，情報人員注意到，一名男子經常在住所院落內散步，每天1到2個小時，但從來不外出。

情報人員為這名男子取代號“步測者”。美軍突襲行動后證實，這名男子就是本?拉丹。

不過，情報人員當時一直無法獲得這名男子臉部的清晰圖像。

根據先前搜集的情報，本?拉丹身高至少1.9米。白宮要求國家地理空間情報局分析圖像，確認這名男子身高。

估算身高必須拿住所窗戶大小或者墻體厚度數據作參照。由于無法獲得精確的參照數據，國家地理空間情報局只能給出這名男子的大致身高數據：1.76米至2.07米。

情報部門沒有派出特工抵近偵察，以避免打草驚蛇，前功盡棄。

中央情報局局長利昂?帕內塔回憶，這名“步測者”幾乎每天在院內散步，但情報人員無法百分百確定他就是本?拉丹。

經過數次磋商，白宮決定派遣特種部隊突襲這處住所。美海軍高級將領威廉?麥克雷文負責制定方案，決定派遣“海豹突擊隊”承擔這次任務。

按照《華盛頓郵報》的說法，“海豹突擊隊”傳統作戰方式為快打快撤，出手較重，經常打死目標區所有人員。一名不愿公開姓名的美國高級官員直言，“海豹突擊隊”的作戰邏輯是，“看到目標，就開槍擊斃，屋子里全是壞人”。

對于本?拉丹是否藏身這處住所，多數分析認為可能性為60％至80％。全國反恐中心主管邁克爾?萊特則認為，可能性只有40％。

總統貝拉克?奧巴馬最終下令發起突擊，在白宮時局值班室與多名高級官員一起觀看突擊現場傳回的實時視頻畫面。

本?拉丹被打死后，一名身高大約1.8米的“海豹突擊隊”成員躺在他尸體旁，估算其身高。結果表明，本?拉丹比這名隊員高幾厘米。

看到這一切后，奧巴馬對身旁官員說：“我們炸毀了一架6000萬美元的直升機，難道買不起測量用的尺子？”

奧巴馬所指是行動中碰撞著陸后失靈的一架直升機。為防止敏感技術外泄，“海豹突擊隊”撤離前炸毀直升機。