日本自民黨等在野黨6月1日下午6時向日本國會眾議院提交了針對菅直人內閣的不信任決議案。首相菅直人當天深夜宣布，如果該案獲得通過，就解散眾議院舉行大選。眾議院全體會議將于2日下午就該決議案進行投票表決。

執政的民主黨代表(黨首)菅直人與自民黨總裁谷垣禎一、公明黨代表(黨首)山口那津男1日下午3時在國會舉行黨首辯論，谷垣和山口以在菅直人首相領導下不可能實現災后重建為由，要求菅直人主動辭職。

內閣不信任決議案是日本在野黨打擊執政黨的重量級手段。根據日本憲法規定，不信任決議案如果在眾議院獲得通過，內閣必須在10天內宣布內閣辭職或者解散眾院舉行大選。現行憲法下，眾院通過內閣不信任決議案共有4次，時任首相都選擇了解散眾院舉行大選。按照慣例，不信任決議案提出后，日本國會必須暫停對其他法案的審議，優先就不信任決議案進行表決。

在野黨提出內閣不信任決議案，除了“出師有名”，還要尋找時機。過去的不信任決議案通常在國會會議末期提出，而此次在野黨選擇了在國會會議期間提出，主要有兩個原因：一是近期關于核泄漏事故應對失誤的消息頻繁曝光，多項民調結果顯示，多數民眾對政府應對核泄漏事故表示不滿。二是在野黨看到執政黨內部分議員也對現任內閣不滿，認為國會表決投票中可以利用“倒戈”議員。日本國會眾議院共有480個議席，由于眾議院議長不參加表決和一個議席空缺，必須獲得240票才算過半數，而自民黨和公明黨等目前表示將投贊成票的在野黨眾議員只有159個。只有民主黨出現至少81個“倒戈”議員，在野黨提出的內閣不信任決議案才能獲得通過。