據6月27日出版的《環球時報》報道，首次中美亞太事務磋商25日在美國夏威夷檀香山舉行。中國外交部副部長崔天凱與美國助理國務卿坎貝爾共同主持這次會談。法新社等西方媒體評論稱，這次會談正值南海局勢緊張之時，美國支持東南亞一些國家的立場惹怒了北京。中美經常舉行會談，但這次會談是第一次具體關注亞太地區，話題集中在南海。中國人民大學國際關系學院教授時殷弘26日接受《環球時報》記者采訪時表示，自去年以來，美國外交最明顯的變化就是增加了一條：參與中國周邊的外交競爭。亞太地區，尤其是東亞和東南亞成為最近兩年來中美戰略猜疑、戰略競爭、外交競爭的主要地區。

據美聯社25日報道，美國代表團團長、國務院負責東亞和太平洋事務的助理國務卿坎貝爾在會談后表示，美國和中國進行了“公開、坦率和建設性的會談，其目的是更好地理解雙方在有關亞太地區事務上的意圖、政策和行動”。“我們交換了看法，這是有益和富有成果的。”

對于各方關注的南海問題，坎貝爾說：“我們正在(南海問題的)所有攸關方之間尋求對話。”坎貝爾在會談前曾表示，將向中國“清楚表明美國捍衛航運自由的堅定原則”。他聲稱：“我們想讓最近的緊張局勢平息下來，讓冷靜的頭腦占據上風。”雖然一些美國議員要求美國在南海問題上扮演“更具前瞻性的角色”，但坎貝爾表示，美國在中國與南海周邊國家的領土糾紛上“沒有特定的立場”。他說：“美國無意在南海問題上煽風點火，我們只在保持和平和穩定上富有強烈的興趣。”他還透露，美中將在中國舉行另一輪亞太事務磋商，但具體時間還未確定。

最近一段時間，亞洲在美國的外交政策中越來越關鍵。卡塔爾半島電視臺評論說，今年7月有兩件標志美國與亞洲關系變動的里程碑事件―――基辛格秘密訪華40周年紀念日，美國也將從7月開始從阿富汗撤兵。亞洲正面臨缺乏大共識的局面，如何打造亞洲的制度結構成為一個大問題。

法新社認為，美方一再強調美國無意插手南海是為了回應中方的警告。崔天凱行前曾表示，美國對其在南海地區盟友的支持，只能使事情變得更為復雜。法新社援引美國《華爾街日報》的報道稱，崔天凱曾提醒美國說，“一些國家現在正在玩火，希望美國不要被這把火燒到”。

時殷弘26日對《環球時報》記者表示，盡管中美雙方也存在許多合作，但和全球貿易、國際金融等領域相比，兩國在亞太地區的競爭和猜疑要明顯得多。無論是去年希拉里公開介入南海爭端還是今年美國反復提倡不要沖突，美國日益積極干預中國周邊外交都是一種客觀事實。而美國的態度鼓勵了一些國家在南海爭端上提高嗓門。從目前看來，東亞國家的情緒和爭端緊張給美國帶來的好處遠遠超過給它帶來的風險。美國利用南海問題天然的復雜性，中國也難以作出極端、過于強硬的反應。時殷弘認為，如果未來5年中國能夠巧妙地平衡軟硬手段，中國的戰略意識和態勢更為明顯，那么5年后局勢將有所改善。