自從中國宣布出于保護自然資源考慮而整頓稀土出口之后，稀土消費大戶日本便如熱鍋上的螞蟻，一會兒宣布提前實施開發稀土替代資源計劃，一會兒說要同蒙古共同開發稀土資源，同時還給中國扣上“壟斷”和“不公正貿易”的帽子，屢屢把所謂“稀土問題”作為雙邊場合的談判課題。

現在，日本媒體歡呼又有了重大發現——太平洋海底的稀土多了去了。

稱海底稀土儲量是陸地的800倍

《朝日新聞》4日報道稱，東京大學的加藤泰浩教授領導的研究小組在太平洋廣泛的海底淤泥中發現了大量的稀土資源。該結果刊登在了最新一期英國《自然·地球科學》雜志上。

據悉，加藤教授的研究小組對迄今在太平洋約80個地點采集的海底地層樣本進行了分析。結果顯示，包括夏威夷島在內的太平洋中部約880萬平方公里海域，以及太平洋東南部法屬塔希提島附近約240萬平方公里海域，在水深3500至6000米的海底淤泥中含有高濃度稀土資源。稀土濃度約為400至2230ppm，可以與中國南部的稀土礦相匹敵。

該研究結果推算，該海域稀土儲量約為900億噸，是目前所知陸地儲量1100萬噸的800倍。按照這個數字，只要方圓兩公里的稀土儲量就能滿足日本每年3萬噸的稀土需求。

研究人員估計，在一些稀土含量較高的海底，一平方公里面積的海底稀泥中可以提煉出稀土的量，約相當于目前全球稀土年需求量的五分之一。

研究報告還指出，從技術角度看，海底稀土的開采只需要將淤泥吸上來，而且其中不含陸地稀土礦藏中伴生的放射性元素鈾、釷等，所以“很容易提取和煉制”。

研究結果稱：“海底稀土的分布范圍多處于公海，但不排除在日本專屬經濟區(EEZ)內存在稀土資源的可能性”。