加拿大著名傳播學者麥克魯漢曾指出,傳媒獲得的最大經濟回報來自于“第二次售賣”,即將凝聚在自己版面或時段上的受眾的注意力資源,“出售”給廣告商或一切對媒介感興趣的政治宣傳者、宗教宣傳者等。因此媒體在追逐經濟利益的過程中,社會公眾的注意力成為不可或缺的重要資源。對新聞媒體來說,誰挖掘到公眾的注意力資源,就意味著誰將在市場經濟的激烈競爭中取得較大的利益份額。顯然《世界新聞報》的“竊聽門”事件反映出其為了追逐經濟利益,輕視甚至舍棄新聞職業道德。盡管《世界新聞報》前記者肖恩?霍爾在接受媒體采訪時稱,該報常常鼓勵記者以竊聽方式尋找信息是為了“能獲得準確消息”,其實竊聽的根本緣由還是在于通過提供富有刺激性的內容使讀者市場最大化,從而使媒體利潤最大化。為了這一純粹的目標,甚至不惜采用超出新聞職業道德底線的違法手段。美國學者約翰?赫爾頓曾說:“在新聞領域里,沒有哪個問題比新聞道德問題更重要,更難以琢磨,更帶有普遍性。事實上,如果新聞工作一旦喪失道德價值,它立刻便會變成一種對社會無用的東西,就會失去任何存在的理由。”

盡管《世界新聞報》曾在2011年4月5日一舉拿下英國報業大獎之年度最佳娛樂新聞記者、最佳新聞記者、最佳視覺效果和最佳獨家新聞四項大獎,有過風光無限的歷史,但它喪失新聞道德的行為,最終令其失去任何存在的理由,甚至遭世人唾棄。