據8月9日出版的《環球時報》報道，日本前外相前原誠司8日結束對日俄兩國爭議領土北方四島(俄羅斯稱南千島群島)之一擇捉島的訪問，乘船返回日本北海道根室港。前原當天在根室市舉行的記者會上說，應以經濟關系為中心、從大局出發推進日俄關系。

據日本共同社報道，前原5日參加今年日俄“免簽證交流”訪問團，該訪問團大約50人，成員中包括第二次世界大戰日本投降后北方四島逃離居民的孫輩。2006年，前原曾以在野黨議員身份參加“免簽證交流”項目。這是他第二次參加“免簽證交流”訪問團訪問北方四島。

《產經新聞》稱，前原此行主要是考察俄羅斯在擇捉島上的基礎設施建設情況，他在訪問前多次強調“這并不意味著改變了‘北方四島是日本領土’的立場”。他當天還表示，他任外相時提議日本本土與北方四島在不違反日本法律的前提下開展經濟交流。通過此次訪問，他認為，雙方可以在漁業、水產品加工、旅游和醫療領域開展合作。

南千島群島包括齒舞、色丹、國后和擇捉4個島嶼。長期以來，日俄兩國在四島歸屬問題上互不讓步，俄羅斯總統及政府官員曾多次登島。(王 宇)