美國衛星今天撞地球

因燃料不足而失控墜落 砸中地球人概率為三千二百分之一

天上不掉餡餅，但正在掉下一顆衛星。

這顆已經報廢的美國“高層大氣研究衛星”重達6噸，因燃料不足而失控墜落，預計23日左右穿越地球大氣層后，總重500公斤的26個殘留碎片將最終落在地球上的某個地方，砸中地球人的概率約為三千二百分之一。

“高層大氣研究衛星”重達6噸，1991年搭乘航天飛機進入軌道，共服役14年，搜集了大量有關大氣中臭氧和其他化學物質的數據。美國航天局通常引導廢棄衛星進入死亡軌道或者墜入海洋，但由于“高層大氣研究衛星”燃料不足，該局已無法對其有效控制。

盡管報廢衛星“砸”向地球尚屬罕見，墜入人類聚集地區的幾率也很低，但如果繼續聽之任之，終有一天，太空可能成為真正的垃圾場，太空垃圾“肇事”可能成為家常便飯，杞人憂天可能變成合情合理的同義詞。

專家已經預言，在未來幾個世紀甚至更長時間里，產生于我們這個時代的太空垃圾將光臨地球或沖撞航天器，而這類事故數量多寡，取決于我們是否從現在開始，認真對待太空垃圾問題。

太空是人類非常寶貴的資源，減少太空碎片，清理太空垃圾，需要各國政治家和科學家不懈努力。希望百年千年之后，子孫后代仰首望天之時，不會因我們這個時代對太空垃圾的不作為而耿耿于懷。（新華社記者楊駿）