中新網9月24日電 美國宇航局美東時間凌晨3時16分發布聲明，證實報廢的“高層大氣研究衛星”于美東時間23日晚11時23分至24日凌晨1時零9分之間墜落大氣層。

宇航局稱，在上述時間段內，衛星應經過加拿大、非洲以及太平洋、大西洋和印度洋上空。但衛星進入大氣層的確切時間以及可能墜落的地點尚不可知。

“高層大氣研究衛星”于2005年完成任務以來，受地心引力牽引，高度逐漸下降。這顆長10.6米、直徑4.5米的衛星通過大氣層時多數會被燒毀，但估計仍有多達26塊、總重量約500公斤的殘骸落到地球某處，最重的一塊約重136公斤。

“高層大氣研究衛星”是上世紀90年代美國“行星地球使命計劃”啟用的第一顆衛星，該計劃旨在用一系列衛星監測地球環境。“高層大氣研究衛星”在2005年失效。后由于燃料耗盡，地面失去對它的控制。