2

第一艘航母由運煤船改裝而成

直到1922年，水上飛機仍是唯一可以在海上起飛著陸的飛機。但它們的性能實在太糟糕，只能用于偵察和巡邏，為了試驗海軍航空的新出路，莫菲特的海軍航空局把運煤船“朱庇特”號改裝為試驗性的航母“蘭利”號。

早期航母基本上就是一艘平頂船。戰列艦的噸位夠大，但太珍貴，甲板上的零碎也太多，不可能用作這樣的試驗性改裝。“朱庇特”號的排水量幾乎20000噸，是美國海軍除了戰列艦之外最大的船之一，容易改裝成平頂的航母,不過改裝后排水量下降到13000噸。

除了直通全長的平甲板外，“蘭利”號還具有很多現代航母的特征――網格式攔阻索后來演變成多道橫向的攔阻索，甲板下機庫和飛行甲板之間的升降機成為航母的必需品。1922年，“蘭利”號改裝完畢，開始進行一系列試驗，包括飛機在停泊和航行狀態下的起飛、著陸，從此美國海軍進入了航空時代。

1936年，“蘭利”號再次改裝，成為水上飛機母艦，1942年2月27日在爪哇海域被日本海軍俯沖轟炸機重創，為避免落入日軍手中，棄艦后被美國海軍驅逐艦用魚雷擊沉。