美媒：開普勒首次發現雙類地行星

太陽系外最小 不處于宜居帶 開普勒首次發現雙類地行星

【美國《紐約時報》網站12月20日報道】題：發現兩顆地球大小的行星

相當于是某種獻給整個宇宙的節日禮物，美國航天局開普勒太空望遠鏡項目的天文學家周二宣布，他們發現了一對繞遙遠恒星飛行的行星，它們的大小類似于地球。這兩顆新的行星 其中一顆與地球差不多大，另一顆則比金星稍大些 是迄今為止在太陽系之外發現的最小行星。

天文學家表示，這一發現表明開普勒太空望遠鏡確實可以發現小如地球的行星，而且這也是一個令人鼓舞的跡象，預示有朝一日行星搜尋者們將能成功實現在宇宙中找到類地居所的目標。

自從15年前第一批木星大小的太陽系外行星被發現之后，天文學家一直在對天空進行“無微不至”的觀察，以找出體積越來越小的行星。哈佛-史密森天體物理學中心的天文學家戴維?沙博諾說：“我們終于成功了。”沙博諾是取得這些觀測結果的團隊的成員。該團隊在周二的一次在線記者招待會上介紹了其觀測結果，相關的論文將發表在學術期刊《自然》上。

他說：“這首次證明了在其他恒星的周圍存在大小與地球相似的行星，而且我們可以探測到它們。”

這一宣布使銀河系中已知類地行星的數目從原來的2個(地球和金星)增加到了4個。天文學家說，行星搜尋的下一個重大目標將是找到位于恒星的金鳳花區域中的類地行星。所謂金鳳花區域是指具有適宜水以及生命存在的條件的區域。迄今為止還沒有獲得這樣的發現。

這兩顆新的行星(代號分別為“開普勒20e”和“開普勒20f”)位于金鳳花區域之外很遠的地方，因此并不適合居住。它們與代號為“開普勒20”的恒星靠得很近，以至于其中一顆行星的表面溫度高達1400華氏度。

盡管類地行星的里程碑式發現早在預料之中，但是開普勒團隊內外的天文學家還是為此興高采烈。另一位開普勒團隊成員、加州大學伯克利分校的杰弗里?馬西把新的觀測結果稱為“人類歷史上一個劃時代的時刻”。

“開普勒20e” 即兩顆行星中距恒星較近、溫度較高的那顆 的體積也要小一些，其直徑約為6900英里，略小于金星。它位于離恒星大約500萬英里的地方。而位置較遠的“開普勒20f”的表面溫度也高達800華氏度左右，它距恒星1000萬英里。這顆行星的直徑為8200英里，大小與地球相仿。據推測，兩顆行星都是巖石質球體，它們先是形成于所在行星系的邊緣區域，之后才向中心靠攏。

它們的恒星體積比太陽稍小些，溫度也低一些，距離地球大約950光年。開普勒望遠鏡先前曾在其周圍發現過3顆體積大一些的類似于海王星的行星，因此新的觀測結果使其行星總數達到了5顆。所有這些行星恰好位于相當于太陽系中水星所在的區域，從而組成了一個成員眾多的非宜居行星系。