專家:感染病毒或讓考拉家族“斷子絕孫”

“考拉艾滋病”讓問題雪上加霜

吉列醫生表示，考拉感染衣原體在昆士蘭州特別嚴重，因為這個州幾乎所有的考拉都染上了一種“考拉逆轉錄病毒”。吉列說：“在澳大利亞更南方的區域，考拉逆轉錄病毒沒有那么普遍，考拉身體擁有正常的免疫功能，因此它們感染衣原體的比例也沒有那么高。”

這種逆轉錄病毒相當于考拉界的艾滋病，會感染考拉并且改變其DNA，由此而造成一系列疾病和醫學問題，包括白血病、骨髓衰竭、癌癥，還會讓患病考拉的免疫系統受到抑制，自身免疫和抵抗衣原體的能力也大受干擾。

澳大利亞野生動物醫院專門負責生態學研究的喬·漢格爾表示，這種考拉逆轉錄病毒的危險性類似于袋獾面部腫瘤，后者對塔斯馬尼亞袋獾造成致命性威脅，已經被認為是很快會導致袋獾的滅絕。他呼吁人們像保護袋獾那樣去防止這種逆轉錄病毒在考拉之間的蔓延。“政府已經將2200萬美元花在了這種會在塔斯馬尼亞袋獾之間傳染的腫瘤上。但是對這種發生在考拉身上，同樣具有毀滅性的疾病卻少有關注。”