美國突襲本·拉登決策揭秘： 奧巴馬賭上總統生涯

如果當時情況像帕內塔說的那樣，是作出了一項簡單的決定，那么為什么副總統、國務卿和參與的關鍵軍方領導人都不同意奧巴馬的選擇，甚至在總統明確表明自己的傾向性后？在行動前的最后一次會議上，總統進行了投票表決。國家安全班子中最有經驗的成員國防部長羅伯特·蓋茨反對采取這次突襲行動，他重申說，部署地面突擊隊會冒突擊隊員被捕或被打死的風險。副總統拜登也認為，采取行動而不是等待的風險要大于好處。參謀長聯席會議副主席詹姆斯-卡特賴特是從一開始就加入該決策圈的軍方領導人，并且是最積極參與此次行動決策過程的軍官，他贊成發動空襲而不是派遣地面部隊。謹慎確定目標身份

帕內塔到訪白宮后的數周中，中情局副局長邁克爾·莫雷拉只給國家安全顧問托馬斯·多尼倫和布倫南定期送去更新的情報。阿伯塔巴德的材料如此機密，以至于在總統每日絕密的情況簡報中都沒有將其列入恐怖策源地之列。

到2010年12月，莫雷拉在中情局反恐中心的團隊有60%的把握認為，本·拉丹就住在這個院子中，就像莫雷拉對奧巴馬說的那樣，這樣它就成為“自托拉一博拉基地以來有關本·拉丹的最轟動的線索”。奧巴馬下令中情局盡一切可能確定目標的身份，但一定要謹慎小心，以免驚跑了目標。

但這是彼此矛盾的。中情局為確定目標身份而可能采取的大部分行動，都不可避免地將會增加本‘拉丹和巴基斯坦情報人員知曉美國已發現其藏身處的可能性。更加先進的無人機可以提供更清楚的有關該院落活動情況的空中照片，但是如果有一架無人機墜毀，就像7個月后“RQ-170”型無人機在伊朗被擊落時那樣，那么該怎么辦？

選擇方案涉及一切方麗，從利用形如飛鳥的微型無人機對該街區進行偵察，到對當地排污進行分析以查找遺傳標記，事無巨細，應有盡有。許多這樣的措施得到成功實施，有關情況至今仍是未解之謎。有一項措施在行動后被曝光，當時巴基斯坦情報人員逮捕了一名醫生，他曾對該區域的兒童進行疫苗接種，希望能夠提取到本·拉丹家族的DNA。

從2010年8月到2011年4月的40份系列情報審議報告，對進一步的問題進行了探討，對自相矛盾的假設進行了研究，特別是對阿伯塔巴德嫌犯不是本·拉丹的可能性進行了仔細探究，由此一份被一些人稱之為“圣經”的材料出爐：一個三英寸的活頁夾列舉了有關該行動的每個問題，從對各級走漏風聲的危險性進行評估，到如何處理本·拉丹尸體，等等。