美軍B-1B轟炸機開練遠程奔襲中國境內目標

在后反恐戰爭時代，B-1B的遠航程和大載彈量讓它在浩瀚的太平洋地區執行任務具備先天優勢。美國“全球安全”網站負責人約翰·派克聲稱，隨著中國在周邊海域變得越來越咄咄逼人，B-1B在太平洋找到了新的戰斗崗位，“南中國海是我們當今最大的安全問題，局面只會越來越惡化。”《防務新聞》稱，中國目前正在打造“反介入／區域拒止”戰略，利用遠程導彈摧毀美軍航母或打擊前沿基地，以抵消美國的軍事優勢。而美國的回應則是用轟炸機突破中國現代化的防空網絡。但新型隱形轟炸機至少在未來10年內都難以服役，為此B-1B被賦予重任。

即便如今五角大樓把軍事戰略重心轉回亞太，但美軍已不可能完全恢復冷戰巔峰期在該地區擁有的數十個軍事基地，這意味著美軍戰機需要以關島等遠離大陸的少數基地為起點掌握整個亞太。B-1B在航速、航程、有效載荷和爬升性能等各種技術指標上都有較大的優勢，其極限時速達1320公里，續航能力為1.2萬公里。相比數量稀少、對作戰環境要求苛刻的B-2隱形轟炸機，皮糙肉厚的B-1B更受美空軍歡迎。美空軍負責作戰、計劃和需求的助理參謀長邁克爾·霍爾姆斯少將評論稱，“B-1B轟炸機的能力非常適合遠距離作戰”。美國國防部長帕內塔也說，“我們的戰略原則包括靈活、快速部署和機動，并掌握最先進的技術，在亞太這么廣大的地區，機動性強極為重要”。此外，B-1B戰略轟炸機可借助可變后掠機翼和地形跟蹤雷達盡量規避敵方雷達偵察，實現低空突防。這是當初美空軍為克制蘇聯的防空體系專門設計的戰術，足以達成作戰的突然性和奇襲效果。