美國好奇號登陸火星7分鐘難度高風險大

難度高 風險大

將“好奇”號在7分鐘內由時速約2萬公里驟降至零并非易事。“好奇”號項目的運營由美國航天局噴氣推進實驗室負責，該實驗室工程師亞當·斯泰爾茨納認為，“好奇”號著陸“難度系數高于10”。

早期火星登陸器均包裹在氣囊內“砸”在火星表面。這種著陸方式對“勇氣”號和“機遇”號等個頭較小、重量較輕的探測器來說還行得通。不過，“好奇”號重近1噸，是“勇氣”號和“機遇”號的5倍多，老方法已不適用。

因此，科學家只能另尋他途。火星大氣層比較稀薄，如果沒有外力相助，單靠火星大氣的摩擦阻力最多只能使“好奇”號時速由約2萬公里降至約1600公里。選擇可以制動降落的“天空起重機”無疑可以解決降速問題。

對人類發射的著陸器來說，火星歷來不是個好去處，事實上，人類發射的半數以上火星探測器以失敗告終。盡管美國有過成功先例，但這并不能為“好奇”號著陸成功“打包票”。即便整個復雜的著陸過程已經過精心設計，火星表面的反常沙塵暴、突然的大風或其他問題都可能使著陸失敗。等到2.4億公里外的科學家接到信號時，“好奇”號要么已經著陸，要么已經功敗垂成。

美國航天局前火星項目負責人斯科特·哈伯德表示，“你也許已經做了所有能想到的事情以確保任務成功，但火星仍能給你出難題”。美利堅大學太空政策專家霍華德·麥柯迪說：“這是個巨大的賭博，如果成功，這將是重大技術進步。”