美“財政懸崖”有多兇險？

“財政懸崖”的前世今生

什么是財政懸崖？

大選結束后，美國總統貝拉克·奧巴馬必須再次面對一個分裂的國會，正是這樣一個國會曾在去年把美國推到債務違約的邊緣。當議員們回來開完本屆國會最后的會議時，他們將面對自己留下的爛攤子。去年，議員們無法通過正常渠道就一系列旨在削減預算赤字的增稅與減支政策達成一致，于是同意啟動“自動削減赤字機制”——假如一個特別委員會拿不出折衷方案，那么一系列令人不快的國防與福利開支削減方案就會自動生效。議員們最終沒能達成協議，于是各項減支方案按計劃將在2013年1月1日生效。

不僅如此，布什政府時期和金融危機后推出的經濟刺激計劃實行的減稅政策將在2012年底到期。增稅與減支這兩項政策

疊加在一起就被稱為“財政懸崖”，其威力將達到8000億美元的規模，相當于2013年美國國內生產總值的5%。既然經濟增速在沒有財政懸崖影響的情況下預計將只能達到2%左右，因此財政懸崖的出現必將導致美國的經濟活動陷入極度萎縮，只不過專家們對于經濟會惡化到什么程度仍持不同看法。

“財政懸崖”的前世今生

“財政懸崖”一詞由美聯儲主席伯南克最初使用,用以形容2013年1月1日這一“時間節點”。

2001年1月20日,小布什就任總統,為刺激經濟長期增長,小布什在當年頒布了《經濟增長與稅收減免協調法案》,將最高所得稅稅率從39.6%降低到35%;2002年,又將資本利得稅稅率從20%降到15%,并將對股息征收的個人所得稅稅率從35%降到15%。按照時間表,最高所得稅率的降稅本應在2011年年底結束,但因2008年的金融危機,2009年1月20日就任總統的奧巴馬被迫將減稅時間延長了兩年。為刺激消費,奧巴馬還宣布從2011年起,將美國工資稅從6.2%下調至4.2%,同時出臺失業救濟金計劃,二者所對應的政策周期分別為兩年。

稅收的減少和經濟刺激計劃產生的巨大開支,使得美國財政捉襟見肘、舉步維艱。由于兩黨在減赤問題上爭斗不斷,美國參眾兩院去年設定了觸發機制,即如果在2013年1月1日仍未達成共識,則民主、共和兩黨各自主張的政府開支項目,將需分攤減赤金額,預計將在未來10年內削減政府開支1.2萬億美元。美國“財政懸崖”問與答

還有不到兩個月時間，美國將迎來“財政懸崖”。近來，無論是國際貨幣基金組織、二十國集團峰會，還是全球主要金融市場，均將美國“財政懸崖”視為當前全球經濟最緊迫的風險。

“財政懸崖”由美聯儲主席伯南克在今年２月７日的國會聽證會上首次提出，它指的是美國將在明年１月１日同時出現稅收增加和開支削減局面。如果國會民主、共和兩黨不能在今年底達成協議避免這一局面，明年美國將增加５３２０億美元稅收，同時減少１３６０億美元政府開支。

之所稅收會增加，是因為今年底布什總統簽署的減稅法案即將到期，如果國會不延長這一法案，那么幾乎所有美國人從明年開始都要多交稅。

而政府減少開支的原因是，去年夏天，為避免政府因經費不足關門，美國國會不得不提高了政府債務上限，但同時附加了一個未來十年削減１．２萬億美元政府開支的條件。由于兩黨一直未就削減開支的具體方案達成一致，按照國會通過的預算控制法案，明年初“自動減赤機制”將被啟動。這意味著，明年起美國政府將開始強制削減開支，其中受影響最大的是國防部門以及社會保障部門。