日本悄然擴張軍事力量 欲在亞太扮演獨特角色

然而，日本政府面對著經濟困局及日本民眾對修改“和平憲法”的反感，日本的武裝力量不可能在短時間內從防御性轉向攻擊性。可是，由于忌憚中國的崛起，日本兩黨人士均支持對憲法作“更靈活的解讀”，即允許日本自衛隊向盟友提供保護，從而使“自衛”與“攻擊”的界限變得模糊。而在伊拉克及阿富汗等熱點地區，日本已經悄悄地探過了這條紅線。日本在印度洋為美國的軍艦添油便是一個例子。

日本官員說，日本與亞太國家結盟的初衷并非為與中國抗衡，而只是要與鄰國建立聯系。日本慶應大學東亞研究所所長添谷芳秀教授說，“我們要同亞洲立場一樣的國家結盟。”日本防衛廳政務官長島昭久則說，“我們不能讓日本就這樣悄然地沒落。”

日本的防務預算雖然在減少，但數額仍舊居全世界第六，它雖然沒有長程導彈、核動力潛水艇或者航空母艦，但其柴油潛艇性能名列世界前茅，并裝備有宙斯盾級巡洋艦，可以攔截彈道導彈，其驅逐艦可以搭載垂直起降的戰斗機。

從2009年開始，日本首次與澳大利亞舉行聯合軍演，這是除美國之外的第一個演習伙伴國。此后，日本頻繁地同東南亞國家聯合操演，并與今年6月首次同印度進行聯合演習。

分析人員與前任官員指出，盡管日本對外軍事援助謹慎地集中在救災、打擊海盜等非戰斗性領域，但其意圖無不是在構建軍事關系。