F-35發動機問題的背后：技術問題涉及利益博弈

被稱為“史上最昂貴戰機”的F-35從研發開始就麻煩不斷，油箱漏油、軟件漏洞等問題相繼曝出。就在近期，F-35又被曝出座艙冒煙和發動機葉片出現裂痕。尤其是發動機葉片出現裂痕一事，引起軒然大波。雖然在F-35因此事全體停飛6天后，美國軍方和普惠公司組成的聯合調查組就宣布現役F-35可以恢復飛行，原因是發現葉片裂痕的飛機是一架軍方測試飛機，一直用來進行極限飛行測試，其他飛機沒有發生類似現象。但F-35發動機這件事就這么完了嗎？顯然不是。

發動機是戰斗機的核心部件，其工作狀態和戰機的氣動外形息息相關。在以美國F－22、F－35為代表的第四代隱身戰機之前，一般的戰機都是機身細長，其目的是更好地適應空中作戰。而F-35這類隱身戰機，機身卻相對短粗，橫截面積較大。洛－馬公司宣稱這樣的設計是為了讓戰機在戰斗掛載下有更優秀的加速性能，通過增大機內武器艙而減少外部掛載的飛行阻力，但這也帶來了另一方面的問題——掛載阻力雖然小了，但飛機整體阻力卻增加了，這也讓F-35使用的F135發動機工作環境更加嚴酷。

F135發動機問題的背后是普惠公司和通用電氣公司之間的發動機大戰。作為當今世界上推力最大的航空發動機，F135發動機的工作勞損也非常嚴重。從2007至2009年，負責研發F135發動機的普惠公司一直對這款發動機過熱問題頭疼不已，但始終沒有找到徹底解決的辦法。不久前美國啟動了由通用電氣公司主導的Advent第六代發動機計劃，其研發重點就是解決大推力發動機的冷卻問題。為支持這一計劃，美國國防部一些人希望把第六代發動機的一些技術應用到F-35上，甚至要求F-35修改機身設計以容納新型發動機。

然而，是否將通用電氣主導的第六代發動機技術應用到F-35上，卻是一個非常敏感的問題，涉及到美國相關利益集團的爭奪。在美國國內，認為F135發動機存在問題的專業人士并不鮮見，但在政府和軍界高層，誰也不敢公開指責F135發動機，因為這有可能引起美國國會一些政治勢力的強烈反彈。正因為技術問題背后存在這樣的利益博弈，美國國會、政府與軍方對F-35的態度也總處于搖擺狀態，給技術研發工作帶來了嚴重的影響。

相對于非隱身戰機，第四代隱身戰機在設計理念上有了某些顛覆性突破，例如超音速巡航、武器內置等。這種巨大的進步，雖然比不上從活塞式戰機到噴氣式戰機的革命，但也相差不遠。從噴氣式戰機的發展史看，直到渦扇發動機出現，才讓噴氣式戰斗機在作戰半徑、推重比、壽命等方面找到了更佳的平衡點。以美國F-22、F-35為代表的新一代隱身戰機雖然開創了一個新時代，但它們很有可能像當初德國橫空出世的第一代噴氣式戰斗機一樣，是一代不成熟飛機。這種不成熟，除了表現在設計理念上外，也包括發動機研發這樣的技術儲備問題。正如當年德國新研制的Me-262噴氣式戰斗機不敵美國P-51野馬活塞式戰斗機的情況，對F-35來說，能否在實戰中戰勝技術性能更為成熟的老一代戰斗機，尚未可知。(鄭文浩 汪盛光)