美國計劃研究“撒網撈星星”

2 焦點之“計劃風險”

需征服目標小行星自轉

論及捕獲小行星計劃的風險，加州理工學院凱克研究所項目成員保羅·蒂莫塔基斯表示，捕獲整顆小行星，然后將其拖拽到月球附近的計劃可謂史無前例，必將面臨嚴峻挑戰。例如，目標小行星會自轉。無人航天器將其捕獲后，應使其停止轉動，然后才談得上成功拖拽。

蒂莫塔基斯指出，科學家將通過推進器提供反作用力的方式，對目標小行星實施“除轉”。此外，將小行星捕獲后，無人航天器的質量勢必增加，從而使推進、導航等任務的難度增大。除精確導航外，科學家還必須對這顆小行星精挑細選，確保它在導航失靈的情況下即便撞向地球，也不會對人類造成危害。盡快啟動對目標小行星的搜索至關重要，因為在浩瀚的深空中辨認出一顆直徑7米多的小行星并非易事。

對于這個史無前例的計劃，美國宇航局局長博爾登滿懷憧憬：“捕獲小行星意味著人類能夠更好地保護我們的家園。”

不過，有美國媒體對該項計劃有擔憂：雖然美國總統奧巴馬已將捕獲小行星的計劃列入了財政預算，但這只是整個項目啟動的一個符號。當前，全球經濟形勢讓奧巴馬政府不得不慎重考慮財政支出的重點，1.05億美元啟動經費的背后是數十億美元的巨大后續投資。如果隨后的資金鏈斷裂的話，人類首次捕捉天體的行動仍然只會停留在夢想階段。