黨的十七屆四中全會重申：黨內(nèi)民主是黨的生命，必須以保障黨員民主權(quán)利為根本，以加強(qiáng)黨內(nèi)基層民主建設(shè)為基礎(chǔ)，切實(shí)推進(jìn)黨內(nèi)民主建設(shè)。中國共產(chǎn)黨執(zhí)政60年的歷史證明：什么時候黨內(nèi)民主活躍，黨就生機(jī)盎然，黨的事業(yè)就欣欣向榮；什么時候黨內(nèi)民主受到削弱破壞，黨就萎蘼沉悶，黨的事業(yè)就遭受挫折和失敗。新中國建立以來，從八大到十七大，黨先后召開了10次全國代表大會，系統(tǒng)考察這10次代表大會在認(rèn)識、實(shí)踐和表述“黨內(nèi)民主”方面的變化，可以從一個側(cè)面窺見建國以來黨內(nèi)民主發(fā)展演變的軌跡，并從中深刻把握黨內(nèi)民主與黨及其領(lǐng)導(dǎo)的事業(yè)之間的興衰成敗的對應(yīng)關(guān)系。

　　一、黨的八大：發(fā)展黨內(nèi)民主的“突兀”高峰

　　1956年黨的八大，是黨在全國執(zhí)政后召開的第一次全國代表大會。大會在認(rèn)識和實(shí)踐黨內(nèi)民主方面，達(dá)到了出人意料的高水平。劉少奇、鄧小平在代表中央作的八大政治報告和關(guān)于修改黨章的報告中，共8次使用“黨內(nèi)民主”一詞。對于如何擴(kuò)大黨內(nèi)民主，大會強(qiáng)調(diào)了三點(diǎn)：一是“一切重大問題的決定都要在適當(dāng)?shù)募w中經(jīng)過充分的討論，容許不同觀點(diǎn)的無拘束的爭論”；二是“每個領(lǐng)導(dǎo)者都必須善于耐心地聽取和從容地考慮反對的意見，堅決地接受合理的反對意見或者反對意見中的合理部分”；三是堅決反對“以集體領(lǐng)導(dǎo)的外表掩蓋個人專斷的實(shí)質(zhì)”，反對“個人突出”和“對個人的歌功頌德”。八大在實(shí)踐黨內(nèi)民主方面，更是成功的典范。會議期間，共有68人登臺作了大會發(fā)言，45人作了書面發(fā)言，所有發(fā)言內(nèi)容都在第二天的《人民日報》公開發(fā)表。大會對中央委員、候補(bǔ)中央委員的選舉，采用無記名投票方式進(jìn)行，并當(dāng)場宣讀當(dāng)選人名單和所得票數(shù)，中央委員和候補(bǔ)中央委員名單的公布以得票多少為序。誠如八大閉幕時《人民日報》社論所指出的，八大關(guān)于黨的民主生活的討論，“是我們黨的歷史上的重要事件”，八大也必將作為發(fā)展黨內(nèi)民主的一個范例而載入黨的史冊。

　　二、黨的九大、十大：黨內(nèi)民主嚴(yán)重受挫

　　八大以后不久,從1957年起，由于多方面原因，黨在指導(dǎo)思想上犯了嚴(yán)重錯誤。在此期間，黨內(nèi)民主也名實(shí)俱亡。正是由于黨內(nèi)民主被毀棄殆盡，個人專斷、個人凌駕于組織之上、個人決定黨和國家重大問題，才使得“文化大革命”得以發(fā)生并歷時10年之久。“文革”中提出的“五十字建黨方針”，使執(zhí)政黨建設(shè)從根本上偏離了正確方向，嚴(yán)重?fù)p害了黨內(nèi)民主。在極不正常的情況下，“文革”期間黨先后召開了兩次全國代表大會，這就是1969年召開的黨的九大和1973年黨的十大。這兩次大會的籌備和召開完全違背了黨內(nèi)民主。大會做出的事關(guān)黨和國家命運(yùn)的重大決策，并不是由黨中央集體討論決定，而是由最高領(lǐng)導(dǎo)人核定或由其指定的某些人決定。兩次大會通過的政治報告和黨章無一例外地廢除了“黨內(nèi)民主”的提法；黨章還取消了關(guān)于黨員權(quán)利和義務(wù)的規(guī)定，將“黨的各級領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)都由選舉產(chǎn)生”改為“由民主協(xié)商、選舉產(chǎn)生”,并取消了無記名投票的規(guī)定。特別是九大黨章把林彪作為毛澤東接班人的地位寫進(jìn)總綱，更是對黨內(nèi)民主的極大蔑視。

　　三、黨的十一大：21年后重提“黨內(nèi)民主”

　　粉碎“四人幫”，結(jié)束“文化大革命”后，1977年黨召開了十一大。十一大立足于對“四人幫”的批判，著重強(qiáng)調(diào)了黨內(nèi)民主的重要性。大會政治報告在時隔21年后，3次重提“黨內(nèi)民主”。葉劍英在代表黨中央作的關(guān)于修改黨章的報告中提出：“必須充分認(rèn)識發(fā)揚(yáng)民主的重要性。任何破壞黨的民主生活，侵害黨員民主權(quán)利的行為，都是違反民主集中制的，是黨的紀(jì)律所不允許的。”大會修訂通過的黨章2次出現(xiàn)了“黨內(nèi)民主”的提法，規(guī)定“一切重要問題都由集體決定”。但是，由于此時黨在指導(dǎo)思想上撥亂反正的工作尚未開始，“兩個凡是”仍然大行其道，這就使得大會在認(rèn)識和實(shí)踐黨內(nèi)民主方面雖有進(jìn)展，但無顯著改觀。

　　四、黨的十二大：黨內(nèi)民主發(fā)展轉(zhuǎn)入正軌

　　1978年真理標(biāo)準(zhǔn)大討論沖破了個人迷信、“兩個凡是”的禁錮，同年底召開的十一屆三中全會實(shí)現(xiàn)了黨的思想路線、政治路線的全面撥亂反正，這成為黨內(nèi)民主發(fā)展的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。為了充分發(fā)揚(yáng)黨內(nèi)民主，1980年2月，黨的十一屆五中全會通過了《關(guān)于黨內(nèi)政治生活的若干準(zhǔn)則》，從黨紀(jì)黨規(guī)上為發(fā)展黨內(nèi)民主提供有力保障。1982年黨的十二大召開，大會對新中國成立以來黨內(nèi)政治生活的不正常現(xiàn)象進(jìn)行了認(rèn)真總結(jié)和反思，鄭重提出黨內(nèi)民主問題“是關(guān)系黨和國家命運(yùn)的根本問題”。大會修訂通過的黨章以黨的根本大法的形式對發(fā)展黨內(nèi)民主作出了一系列新的規(guī)定。十二大黨章還明確規(guī)定“禁止任何形式的個人崇拜”，領(lǐng)導(dǎo)“職務(wù)都不是終身的，都可以變動或解除”。上述這一系列決策，標(biāo)志著黨內(nèi)民主開始擺脫過去長期“左”的桎梏，全面轉(zhuǎn)入正軌。